Прикрываясь за всё еще буквально гремевшими для его ушей чарами режущего колеса, колдун поднялся в воздух и помчался за всадниками. Он уже почти догнал их, как почувствовал мощный магический барьер впереди. Это оказалось неприятным сюрпризом. Местные маги создали вокруг ближайшего города, куда, по всей видимости, всадники везли Фильта и Хэфдоунскую Деву, волшебный щит, своего рода решето со столь мелкими ячейками, что даже малые всплески магии сразу будут обнаружены. Притом Реймиз понял: это даже не барьер, а предупреждение. Ведь любой волшебник может приглушить свою магию и пройти щит как обычный человек, а потом вновь будет использовать чары. Но тут давали понять: тебя на этой территории всё равно засекут, даже не пытайся. А Фарметея это не Сколладия, где магов как селедок в бочке.
Подобного Реймиз никак не ожидал. Мощная магическая защита в Хэфдоуне была легко объяснима – там же рядом источник. А эти откуда берут столько энергии? Другого такого источника на Гефетроне точно нет. Во всяком случае, так утверждали Конструкторы, да и он сам ничего подобного не ощущал. Будь у колдуна эти сведения раньше, он бы похитил Фильта сразу, а теперь момент был упущен. Если Повелитель узнает о его промахе… Нет, об этом лучше не думать. Лезть в город без магии вообще не имело смысла. Даже если он справится со всеми стражниками, то перед волшебниками ему не устоять, а раскрываться означало завалить весь план.
Чем ближе был город, тем больше людей стало попадаться на дороге, и колдун отлетел в сторону, чтобы его не заметили, и сбросил плащ невидимости.
«Если парню не отрубили голову сразу, то он зачем-то им нужен живым», – рассуждал про себя Реймиз. – «Возможно, они хотят от него что-то узнать. А если узнают и потом убьют? Приказ Повелителя насчет Фильта однозначен: он не должен умереть. Но почему Черные Титаны и Конструкторы не обнаружили этот щит? Или его поставили совсем недавно? Хотя какая уже разница».
Из-за магического отслеживания колдун не мог воспользоваться иллюзией, а показываться в своем истинном виде ему здесь никак не следовало. Ситуация резко становилась критической. Значит, придется вспомнить что-нибудь из собственных заготовок.
Реймиз уже давно приметил высокий дуб с пышной листвой, который находился неподалеку от въездных ворот – такие деревья на Востоке встречались редко. К счастью, рядом никого не было, и чародей быстро забрался на одну из самых прочных веток дуба. Но следил он не за воротами, а за дорогой. Через четверть часа он увидел то, что и ожидал.