Дядя Коля почти сразу увидел будильник. Присвистнул от удивления. Не веря своим глазам, перевернул вещь и нашел подтверждение своей догадке. На потертом металле было выгравировано имя французского мастера. Ему и раньше случалось находить довольно ценные экземпляры. Но чтобы один из первых будильников конца девятнадцатого века просто так валялся на московской мусорке! В это сложно было поверить. Однако факт оставался фактом. Настоящую цену за часы ему, конечно, никто не даст, но на деньги от продажи этой вещицы можно было неплохо прожить несколько месяцев.
Начал накрапывать дождь, мужчина снял с себя куртку, бережно завернул в нее будильник, понес к подъезду. Дома он не выпускал его из рук, весь день нянчился с ним, словно с ребенком, и даже не выпил ни грамма своей уже привычной дозы вечером. К ночи поставил будильник у изголовья, завел на пять часов утра. В это время он обычно обходил местные помойки, стараясь избегать людей. Ему было стыдно, что он настолько опустился.
Впервые за долгое время сон его был спокойным. Дядя Коля вновь был в окружении прекрасных старинных вещей, каждая из которых могла рассказать целую историю, а на кухне жена жарила его любимые блинчики. Из умиротворенного состояния вырвал звон будильника. Мужчина проснулся. На миг ему показалось, что вчерашняя необычная находка – тоже сон, но тут же убедился, что все наяву. Не сразу обратил внимание, что будильник прозвенел на час позже. Подошел к окну, увидел, что к бакам уже подъехал мусоровоз.
– Ничего, с этим будильником мне пока нет нужды ковыряться в мусоре. Продам и поживу спокойно, – убеждал он себя.
Антиквар подумал, куда бы красиво поставить часы, оглядел квартиру, словно впервые увидел запустение, пыль и давно засохший цветок в горшке. Взял тряпку, протер комод, собрал разбросанные повсюду вещи, вымыл полы и полил растение. Он старался, чтобы убогая обстановка хоть немного соответствовала старинному будильнику. Конечно, это ненадолго. С часами придется скоро расстаться, но ему все меньше этого хотелось. Почему-то именно будильник, который упорно звонил на час позже, мешая привычному промыслу, стал началом новой жизни.
***
Полгода спустя
Мужчина в дорогом сером костюме заглянул в киоск, купил газету. У подъезда присел на лавочку. Слегка зажмурился от солнечных лучей. Настроение было прекрасное: после затяжной промозглой зимы хотелось насладиться весенним воздухом. Пролистал несколько страниц. В глаза бросился крупный заголовок – «Бизнесмена Кирилла Шиллера подозревают в махинациях в особо крупных размерах». Далее в прессе сообщалось: «В настоящее время известный предприниматель находится под следствием. Задержание связано с расследованием уголовного дела экономического характера. Партнеры бизнесмена предъявляют иски на миллионы долларов…»