– Зачем, Каэтана?
– Потому что вы едете в столицу к его величеству. И я подозреваю, что заставы уничтожены намеренно. Нападение химер было спровоцировано.
– Это возможно? – Взгляд Орландо стал острым и жестким.
– Вполне. Просто я одна могу не справиться с расчетами, но если эс Перез и раэн Ледесма мне помогут, мы с эсом т-Альего метнемся на нужные места. И посмотрим, права я или нет.
Орландо стал таким серьезным, что ему даже цветастый шелковый халат не помешал.
– Подробности?
Слова пришлось подбирать достаточно тщательно:
– Я этой ночью беседовала с драконами.
– С драконами?
– С теми, кто живет уже не одну тысячу лет. Такие тоже есть.
– И что они сказали?
– Что химеры – это проявления силы Аласты… только с этим надо осторожнее. И что они ползут к ее храмам. Активированным храмам, активным алтарям, алтарям, на которых приносились жертвы.
– Та-ак…
– Именно, эс Чавез. Первое время, пока Аласту не забыли… Вы вот помните, кто это такая?
– Конечно. Богиня смерти. Просто ей сейчас почему-то не молятся.
– Вот потому и не молятся. Кому ж потом охота от химер отбиваться?
– Ах вот оно что! – Орландо посерьезнел, потом кивнул, словно своим мыслям. – И вы считаете, что кто-то активировал алтари…
– Я не хочу говорить просто так. Эс Перез и раэн Ледесма мне для того и нужны. Прикинуть, откуда могли ползти химеры и куда. Посчитать, подумать, чтобы не быть голословной.
Орландо даже не сомневался.
– Мариса, милая, одевайся. Я не хочу, чтобы посторонние тебя видели – вот так, это урон репутации для моей будущей жены.
– Пусть все знают, но никто не видит? – подколола я.
– Примерно так, – не смутился ректор. – Каэтана, отправляйся в мой кабинет… хотя – нет! Лучше – в библиотеку. Там и карты есть, и лишних ушей нет.
Я кивнула:
– Да, это будет самым лучшим вариантом.
– Мне с вами можно? – робко спросила Мариса. Вот ведь… учишь их, учишь, а стоит рядом оказаться мужчине, и вылезает наружу прежняя эсса. Ничего, это только начало пути.
Орландо посмотрел на нее и улыбнулся. Совсем иначе. Тепло, ясно, по-настоящему. Да, он ее любит. Подруга удачно выходит замуж.
– Ты же библиотекарь, родная. Конечно, можно.
Все равно она потом из него все подробности вытянет. Проще сразу пустить в круг заговорщиков, чем потом пересказывать по сто раз, кто и что сказал.
* * *
В библиотеке всем удалось собраться спустя полтора часа. Пока к одному, пока к другому, пока оделись, пока то да се…