– Укачало что ли? – услышала она сквозь неприятную дрёму.
– Меня? Нет.
– Эй! Парень! – позвал Ромка.
Обернувшись, Аня обнаружила пустое заднее сидение. Она изумлённо посмотрела вниз, под передние кресла, как будто там можно было спрятаться.
– А куда…
Машина остановилась на обочине. Ромка выскочил и распахнул дверь. Затем, с силой захлопнул:
– Что за шутки, блин? Я не в настроении.
Он пошёл открывать багажник, но там, открыв крышку, только встретился глазами с женой, которая уже опрокинула спинки сидений вперёд.
Ромка выпрямился во весь рост и блеснул очками, тупо глядя перед собой. Его технарский мозг, судя по всему, выдал тотальную ошибку. Зачем-то они с Аней стали вглядываться вдаль. Но не мог же юноша выпрыгнуть или выпасть на полном ходу! Задние двери были не только закрыты, предусмотрительный Ромка предпочёл их заблокировать.
– Что это было? – спросила побледневшая Аня. – Куда он пропал?
– Не знаю.
– Он же был!
Ромка нервно засмеялся. Высившаяся по краям дороги роща жадно сглотнула этот звук. Стало совсем не по себе.
Супруги ещё несколько минут растерянно оглядывали багажник, сидения и снова пытались разглядеть что-то вдали. Ромка коснулся рукой фары – вдруг и машина тоже ему привиделась? Но нет. Сухой след от его пальцев тут же заняли капли дождя.
– Ладно, поехали, – проговорил он, ставший теперь тихим и пришибленным.
Спроси Аню утром, чем они ужинали и как ложились спать – не вспомнила бы. Голова пыталась смириться с произошедшим, но не получалось. Лучше было просто отвлечься и забыть. Она включила в кухне фоном телевизор, чтобы разбавлял давящую тишину. Гремела посудой, слушала, говорила. А Ромка и рад был фонтанировать теориями:
– Это, знаешь, убеждение. Иллюзия. Мы вообще, я читал, живём в выдуманном мире. Наши представления о нём нифига не соответствуют объективной реальности. Вот тебе и несуществующие люди появляются.
Завтракали неспешно. В дождливую погоду во дворе работы нет, можно было никуда не спешить. Когда на столе кончились сладкие гренки с тушёным яблоком, решено было съездить за чем-нибудь спиртным на вечер. Воспоминание уже не так тревожило, преобразилось в мелкую занозу, которую ещё не вытащишь и лучше лишний раз не задевать. Оставалось только продезинфицировать.
Была у Ромки смешная привычка наряжаться на любой выход. Даже мусор вынести или почту забрать он никогда не ходил в домашней одежде. А уж всяких средств для волос, бороды, тела и прочего у него водилось куда больше, чем у жены. Средства эти все были в нарочито брутальных упаковках и пахли безупречно правильно: деревом, океаном или, на худой конец, хвоей. Разумеется, в такое презентабельное место, как сельский алкомаркет, он собирался особенно усердно. Только вот в конце своих манипуляций вынес из ванной целый пакет пустых флаконов и баночек. Под Анины смешки положил его к прочему мусору и пробормотал: