Эмоциональная королева вспылила и покраснела от злости. Уж очень рассердило такое откровенное вранье. Он же явно что-то видел, иначе почему вздрогнул? Находись на ее месте Эджин, он бы мгновенно представил доказательство и материализовал пришельца. Нитания подобным искусством не обладала, вот и приходилось сносить насмешки. Даже когда отошла на приличное расстояние, спиной чувствовала нахальную ухмылку повара.
Дальше – больше. На другой день разразилась сильная гроза и в блеске молний на подоконнике в кабинете Эджина, где предавалась грустным воспоминаниям, заметила странное нахохлившееся существо, мгновенно растворившееся в воздухе.
Оно оставило после себя небольшую лужицу какой-то серой и жутко вонючей субстанции. Правительница, с трудом преодолевая отвращение, вытерла слизь платочком и приказала всем собраться в приемной, желая продемонстрировать найденную улику. Только ей вновь никто не поверил.
– Просто слугам надо получше следить за чистотой, – строго промолвила главная статс-дама. Нитания едва не зарыдала от собственного бессилия. Какие еще требуются показать доказательства тому, что неизвестные существа спокойно бродят по замку и явно жаждут внимания! Но не станешь же унижаться и спорить со слугами! Поэтому быстро превратила все в шутку, тем более у нее не имелось иного выхода. Она прекрасно понимала – у нее нет той силы, которой владел покойный король Эджин. Это знали абсолютно все в зазеркалье. Но чтобы там не судачили и как бы не шептались за ее спиной, кое-что ей все же было открыто, о чем знали лишь они с Эджином.
Любимый супруг всегда предупреждал:
– Никому не открывай своих знаний! Пусть все окружающие живут в неведение!
* * *
Вчера вечером, едва первая звезда зажглась на небе, решила использовать прежде полученные знания на практике. Украдкой, дабы никто из слуг не узнал, чем занимается, произнесла заклинания. К тем, которые ранее узнала у Эджина, добавила прочитанные в старой потрепанной книги, случайно обнаруженной за камином.
Увидев старинный талмуд, королева мгновенно сообразила – раритет издан еще до великого переселения. Издание, написанное от руки на древнеэльфийском языке, давно считавшимся забытым, смотрелось довольно красиво и необычно.
Оно было прекрасно иллюстрировано и, что удивительно, картинки оживали, едва Нитания прикасалась к ним пальцем. В огромной замковой библиотеке имелось несколько книг, где рассказывалось о любви прекрасной девы и смелого рыцаря, ушедшего в далекий поход и не вернувшегося. Но там картинки оставались обычными иллюстрациями к повествованию и ничем более. Здесь же все жило и двигалось.