Но лесные обезьяны недаром славились своей ловкостью. Заметив опасность, одна обезьяна подхватила кабанчика и своих приятельниц и перекинула их через змея. А сама проскользнула под его длинным телом и запрыгнула обратно кабанчику на спину.
Погоня продолжалась. Питон не сдавался и уже был готов схватить добычу, как вдруг из леса навстречу нашим героям выбежало целое стадо слонов. Гиганты спешили по своим делам, бешено трубя, и их совсем не волновало, что там происходит у них под ногами – охота или догонялки. Хитрые обезьяны быстро смекнули – это их шанс! – и лихо заскочили на одного из слонов. Кабанчик этого даже не заметил: он в ужасе нёсся вперёд, не разбирая дороги, и вскоре скрылся в кустах. Змей растерялся: куда же пропала его добыча? Тут он увидел рыжие фигуры на спинах слонов и бросился следом. Его не проведёшь!
Прыгая по спинам слонов, обезьяны добрались до конца стада. Ох, ну что за напасть: там их уже поджидал разъярённый питон! Обезьяны спрыгнули на землю, ловко увернулись от острых зубов и побежали вдоль длинного туловища змея. Питон потянулся назад, надеясь схватить хоть одну из беглянок. Но ловкие мартышки и тут не растерялись – они схватили кончик змеиного хвоста и сунули питону в рот! Вот умора! Грозный хищник превратился в огромное колесо! Не дав ему опомниться, обезьянки покатили змея по лесу – сами они скакали внутри колеса, раскручивая его всё сильнее.
Шалуньи так развеселились и так разогнались, что не заметили на пути поваленный ствол бамбука. Ба-бах! Вся компания врезалась в него и кубарем выкатилась на лесную опушку.
Посреди опушки стояли красные резные ворота. От них вверх по холму тянулась тропинка, которая вела к аккуратному двухэтажному дому с остроконечной крышей. Углы крыши были приподняты кверху, и казалось, будто она парит в воздухе. Здесь жила пара больших китайских панд. Хозяин дома – сурового вида коренастый медведь – стоял у ворот и легко подкидывал в лапе огромный булыжник. Обезьяны вихрем пронеслись к воротам и спрятались за мощной чёрно-белой спиной. Питон пустился за ними следом, но, увидев панду, тут же прекратил погоню.
– Что? Опять за старое? – строго спросил медведь, поигрывая камнем. – Дурная голова хвосту покоя не даёт? Я же тебя предупреждал.
– Не горячись, сосед, – примирительно сказал питон и осторожно подполз поближе. – Давай поговорим как деловые звери. Отдай обезьян, они мои!