– А почему это – наушники? Может, кому-то из участников забега они не нужны? У меня вот, например, есть. Совсем новые.
– Зато у меня сломались.
– И что?
– А то, что и ежу понятно, кто будет победителем! Уж точно не одна из вас, девчонок, – усмехнулся Слава.
– Ах, вот значит как! Ну, это мы ещё посмотрим! – возмутилась Оля. И подумала (разумеется, не всерьёз): «Каким же все-таки противным бывает Славик. Может, зря мы его спасли?»
– А тебе не кажется, что наушники – это немного дороговато?
– Хм, – хмыкнул Слава. – И что ты предлагаешь?
– Ну-у… Не знаю… Может, шоколадку?
Одноклассник засмеялся:
– Шоколадку? Нам что, по пять лет? Решили же: будет настоящее взрослое соревнование! Значит, и призы должны быть взрослыми.
– Но мы ещё не посоветовались с Машей. Давай подождём до завтра. Посмотрим, что она скажет.
– Ладно. Ну, бывай, – попрощался Славик.
– Пока, – ответила ему девочка, отключилась и пошла складывать чемодан.
Завтра с самого утра стало ясно, что метеопрогноз не солгал: погода обещала быть отличной – солнечной и безветренной. Утренний морозец бодрил, тонкими иголочками пощипывая прохожим щёки и нос. К девяти утра весёлые и румяные путешественники собрались на вокзале и вскоре отбыли на междугороднем рейсовом автобусе, идущем на турбазу.
Во время поездки Слава с Олей рассказали Маше о своей идее провести «забег века». Тотчас началось её бурное обсуждение. После жаркого спора ребята сошлись на том, что нужно назначить не одно, а три призовых места, как в настоящих соревнованиях. Осталось только утвердить список наград.
Подарки для призёров выбрали единогласно: шоколадку было предложено вручить участнику, занявшему третье место, а вторым призом назначить что-то посерьёзнее, к примеру, небольшой тортик. Но когда встал вопрос: что подарить победителю, спор разгорелся с новой силой. Славик настаивал на наушниках. Маша предложила напечатать в типографии настоящую именную грамоту. Остальные пока не определились.
Что касается «остальных»: никто, кроме Оли, не знал, что к их группе незаметно присоединился четвёртый участник. Позади ребят, удобно устроившись на пустом сидении, «зайцем» ехала невидимая девочка из волшебного Снежного Шара. Клара сидела молча, как мышка, слушала разговоры и улыбалась, уверенная в том, что многолетние тренировки на пустыре не прошли для неё даром и победителем в этом соревновании выйдет она.