Так и сказал родителям своим, царю с царицей. Те рассудили, что правильный выбор сын сделал, благословили и снарядили разными подарками. Отказался, хотел со стороны посмотреть, что за люди там живут, их нравы и обычаи, торговому делу поучиться. А лучше всего учиться простому человеку или купцу. Вместо подарков взял товару пустячного, но самого ходового. Матушка дала платок кружевной, чтобы не забыл края родные, а отец кинжал острый и с хитринкою, в дороге пригодится. Царевич сумку дорожную снарядил, хлеба да фляжку воды забрал, мясо вяленое, шмат – вот и все припасы. Слугу верного с собой взял и отправились они в путь-дорогу. Долго ли, коротко ли ехали они, скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается, доехали до широкой, полноводной реки, ходят вдоль берега. Переправу ищут – в брод не перейти, ни суденышка, ни простой лодки. Умылись, с дороги искупались, одёжу чистую надели.
Смотрит Назар: рыба в кустах застряла между двух ветвей, наверное, мальков гоняла, а они ей ловушку устроили. Раздвинул Назар ветки тугие, высвободилась рыба и в глубину нырнула. Ополоснул он руки и хотел уже на берег выходить, как вынырнула рыба, а на ней чудные изумрудные очки.
– За то, что освободил меня, возьми подарок, может, где и пригодится, – сказала рыба человеческим голосом и уплыла в глубины реки.
Взял Назар очки, ополоснул их в воде, линзы на свету заблестели, сунул в сумку дорожную. Такого дива он ещё отродясь не видел. Решил потом рассмотреть.
Решили путники вблизи леса переночевать, утро вечера мудренее. Набрали хвороста, костёр развели, и только припасы достали, ужинать сели, как что-то в лесу зашумит, затрещит, словно что-то большое напролом прёт. И в правду, на их ароматный хлеб вышел большой медведь. Наши путники оробели, не знают куда бежать. Медведь понюхал воздух, встал на задние лапы, молвит человеческим голосом:
– Угостите хлебом белым да сладким медком, добрый совет дам.
Осмелели царевич Назар со слугою. Разделили трапезу на троих, и каждый Потапычу ещё и от себя подложил. Поужинали, царевич рассказал, что путь держит к морю. Вот приехали к реке, а на чём переплыть – не знают.
Потапыч им говорит:
– Вот только ночь настанет и приедут два лодочника, лодка красивая, шикарная, под парусами, а другая простенькая, вот что попроще – на той и плывите, на красивую и шикарную не садитесь, беду накличешь.