– Что вы, мама, всё НЭП, да НЭП, вы ещё где-нибудь похвалите НЭП – и борща сварить мне будет некому.
– Типун тебе на язык! – И баба Ася стала купать Верку, да приговаривать, чтоб росла да не болела. Тельце её хорошенькое гладила рукой. Приятно руке стало. Хорошо, хоть чужая приходит! – думала баба – С Адамчика, с его горбом – не дождёшься. Хотя вот Никита, что живёт за вербами – горбатый, но троих детей имеет. Правда, там и она – горбатенькая…
Одела после купания баба Ася Верку во всё своё, давнишнее, еще при царе приобретённое, посадила на лежанку чистенькую, согретую, уже улыбающуюся и дала ей в кружечке тёпленького молочка с кусочком хлеба. И как будто в хате солнышко засияло!
Даже Адамчик оторвался от рваных чужих чобот и залюбовался. Так хорошо стало – и Верке, и бабе Асе, и Адамчику! И даже паук в углу, в своей паутине не стал на какое-то время издеваться над мухой! – Минута благоденствия!
Вместо конфетки баба Ася давала Верке по кусочку запечённого буряка. – Сладенький! – А конфет?! – где их взять?! – Так и растут малые детки без конфеточек…
Верка освоилась, искала Адамчику гвозди в мусоре, что валялся на глиняном полу, а бабе Асе подавала картофельную, немного сыроватую ботву, для поддержания огня в печи. Сыроватая ботва вначале трещала, а Верке так хотелось посмотреть, что там трещит. Баба Ася подхватывала её как пёрышко и подымала, чтоб та смогла заглянуть в печь. Ботва горела плохо, окутывалась чёрным дымом и из печи заворачивала в дымоход. Иногда, видимо от порыва ветра, тяга менялась и вонючий дым вместо дымохода нахально прорывался в светлицу. От него слезились глаза и Верка убегала, пряталась за сапожный верстак Адамчика. Так мирно и хорошо они прожили два дня.
На третий день дверь открылась и зашла Веркина краснолицая мама.
– О, а у вас хоть дымно, но тепло. – Сказала она.
– А ты что – печь не топишь? – спросил Адамчик.
– А чем топить? – Ботва картофельная мокрая, а за соломой вон куда надо ходить. А там если поймают – лиха не оберёшься.
– А что твой ухажёр не посодействует? – С наганом же ходит…
– А! – Он по другой части.
– Да оно понятно.
– Я чего зашла… когда ты, Адамчик мои чоботы залатаешь?
– Когда союзки принесёшь.
– Так я ж принесла тебе черевики на союзки!
– Ты смотрела на те черевики? – они ешё больше рваные, чем твои сапоги.