Понимая, молчание могут неправильно истолковать, девушка заговорила:
– Я последую за Эбарин…
Старик чуть улыбнулся, хотя видимая неуверенность Астрид озадачила. Но он решил не обращать внимания, объясняя замешательство девушки страхом перед будущим и нежеланием покидать родину. Он перевёл взор на Алвинэ, Йувеналиса и Еулалию, которым предстояло сопровождать близнецов до Дагхана:
– Вы вправе остаться. Я не заставлю вас ехать, но…
– Нет, – Еулалия встала. – Мы поедем. Это наш священный долг. Да я и не могу остаться. Дагхан – мой дом.
Аристидэс со вздохом встал и погладил свою бороду:
– Коль вы все решили… с данной минуты не можете отказаться от слов, равносильных клятве. Ещё будет время собраться и наметить путь. А я пока отпускаю вас. Всех, кроме Уэнуиги и Арлаано… – Он посмотрел на Эрлианора и Венвигу. – Прошу задержаться. Нужно о многом поговорить.
Сёстры, Йувеналис и Алвинэ встали.
Два чародея и чародейка с почтением склонились перед Аристидэсом и вместе с девушками вышли.
Йувеналис оглядел спутников:
– Завтра мы покинем Башню.
– Завтра? – переспросила Еулалия. – Почему так считаешь?
– Сегодня я слышал, как Аристидэс сказал Витту, мы уедем именно завтра, – объяснил молодой человек. – Значит, это последний день, который мы проведём здесь.
Ни он, ни его друзья не знали, минет не так уж и много времени, а эти слова, произнесённые возле дверей одной из комнат Башни Солнечного Света, настоящей цитадели волшебства, окажутся пророческими, ибо все они в тот день видели Башню и ощущали её магию в последний раз.
Они устроили свой совет в покоях Башни, дабы решить, как лучше добраться до Дагхана.
Но вдруг Алвинэ понял, уезжать тоже опасно.
«Никто не уверен, что за пределами Башни нас не поджидают враги, – он задумчиво опустил голову и не прислушиваясь к словам друзей. – Да что я могу сделать, чем помочь девушкам, коли врагов так много?»
– Я в любом случае отправлюсь в Дагхан, – сказала Еулалия. – Это моя родина, и она тоже в беде.
Эбарин сидела задумчивая.
Всё, что она узнала и здесь, не утешило и не успокоило, а наоборот, встревожило.
Хотелось знать, о чём разговаривали Аристидэс и её родители, однако она не посмела вернуться к ним.
Она со вздохом приблизилась к окну.
По щекам потекли слёзы.
– Я с трудом решилась на путешествие, – заговорила блондинка. – И сейчас никто не ведает, что же ещё ждёт меня… и вас… впереди. Я слышала, Витт сказал, никому не известно, какие испытания встретятся. Не скрою, узнав о Книге и Избранных, я испугалась трудностей… испугалась, однако ступила на тропу войны. Страх не оставил меня. И если б я знала, что буду так страдать, покидая Башню Солнечного Света и Шойтав, я бы отказалась от Книги… от всего!