Спросил он свою старшую дочь Марьяну, какой подарок она желает получить. Марьяна ответила:
– Привези мне, батюшка, диадему на голову, чтобы она была из каменьев самоцветных, и чтобы сверкала так, что Солнце затмевала.
Спросил купец свою среднюю дочь Марго:
– А что тебе привести, дочь моя средняя?
Марго ответила:
– Батюшка, привези мне собольи меха, чтобы выглядела я, как королевна.
– А ты, Машенька, что желаешь? – спросил Степан свою младшую, любимую дочь.
Машенька ответила:
– Желаю, чтобы ты, батюшка, вернулся домой живым и здоровым.
А купец ответил:
– А какой подарок ты хочешь получить?
Маша ответила:
– Привези мне волшебное зеркало, чтобы я могла и на степь, и на речку, и на горы, и на леса, и моря могла посмотреть и порадоваться.
Старшие сестры услышали просьбу Машеньки и давай потешаться:
– Тебе мало зеркал в нашем доме
– Ну конечно, ты же у нас такая красавица писаная- только и дела, что в зеркала любуешься целыми днями.
Машенька ничего не ответила, только обняла отца на прощанье.
Прошёл год, и купец поспешил вернуться к дочерям своим любезным.
Только Степан вступил на порог, как дочери кинулись его встречать.
Купец надел на голову Марьяне диадему из каменьев, самоцветных- и она озарила светом горницу- диадема сияла ярче солнца. Марьяна стояла у зеркала и не могла оторвать глаз от своего отражения. Уж так она вертелась и эдак, всё себя рассматривала…
Потом Степан подозвал к себе среднюю дочь Марго и сказал:
– Вот тебе, соболя серебристые, как хотела. Дочь набросила соболиную шкуру и любовалась собой:
– Красотка! Ну как есть королевна!
Долго она стояла перед зеркалом, всё восхищаясь собой…
А потом Степан позвал любимую доченьку, Машеньку и вручил ей подарок- скромное розовое зеркальце с красивой ажурной ручкой.
Волшебное зеркало имело свойство показывать всё, о чем попросит его хозяйка.
Машенька попросила показать ей виды родного края: поля и степи, родники и озера, моря и горы- всё это радовало и восхищало девушку.
Как-то после трудного дня, Маша решила прогуляться по полю, полюбоваться цветочками, вдохнуть аромат трав, а потом подошла к озеру, постояла около него, глядя на ровную водяную гладь. Дул теплый ветер и трепал её косы. Перед обратной дорогой Маша решила посмотреть в своё зеркало-не растрепалась ли она.
В зеркальце она увидела девицу-красавицу с голубыми глазами, в которых светился добрый огонёк, толстая коса спускалась до пояса. Девица была одета в нарядный сарафан, на голове кружевной платок. Маша удивилась: