На столе, покрытом новехонькой льняной скатертью, стояли свечи и, конечно же, цветы – ее любимые чайные розы.
Ручьёв подошел к зеркалу, критическим взглядом окинул свое отражение – лицо, прическу, костюм, – и в общем не нашел, к чему можно было бы придраться.
Осталось выбрать музыкальный фон.
Анна в равной мере любила и хорошую классику, и качественную зарубежную "попсу" (правда, в выборе последней она была весьма придирчива).
После некоторого колебания Ручьёв остановил выбор на Крисе де Бурге, "а там посмотрим", решил он.
Если Анне захочется чего-нибудь иного… что ж, богатая фонотека к ее услугам.
Ручьёв посмотрел на часы и решил уже заново позвонить Анне (для нее нехарактерным было опаздывать дольше, чем на десять минут), но тут услышал звук мотора, который не спутал бы ни с одним другим.
Конечно же, это был ее серебристый "Пежо".
Ручьёв нажал кнопку, разблокирующую ворота, и машина Анны, въехав во двор, остановилась.
Разумеется, когда она открыла дверцу "Пежо", Ручьёв уже галантно подавал ей руку.
Выйдя из машины, Анна с легкой усмешкой заметила:
– Ты, как обычно, неотразим. Приосанься, поправь "бабочку" и назови, наконец, свое настоящее имя – Бонд.
Ручьёв приосанился, поправил узел галстука и произнес со значением:
– Джеймс Бонд.
Анна слегка засмеялась и потрепала по загривку подошедшего к ней Малыша, усиленно махавшего хвостом в знак приветствия.
– Привет, "теленок". Все такой же никудышный сторож?
Малыш утвердительно ответил "Гаф-ф". Ему прекрасно была известна слабость Анны к большим лохматым зверюгам, а также слабость хозяина к Анне.
Ручьёв собрался поцеловать ее в губы, но она, в последний момент увернувшись, подставила щеку.
– Десерт потом? – с наигранной печалью спросил он.
Анна улыбнулась… но Ручьёву показалось – немного напряженно.
– Будет и десерт, – мягко сказала она, после чего вошла в дом.
– Сегодня какое-то торжество? – спросила она, глядя на изысканно сервированный стол, цветы и свечи, – Дата, о которой я не знаю или просто запамятовала?
Ручьёв, стоя чуть позади, осторожно обнял ее за талию.
– А просто, без причины, мы не можем устроить себе маленький праздник? Ладно, если тебе нужен повод… отметим твое возвращение на родину.
– Депортацию, – усмехнулась Анна, потом накрыла его ладонь своей и легонько сжала, – Извини, вырвалось само собой. Ты прелесть, Ручьёв, кто будет с этим спорить? – и сама легонько поцеловала его в уголок рта.