Батюшка с семьёй жил в пристрое к церкви, в рубленой избе. В это время отец Серафим видимо спал, поскольку не было видно ни одного огонька в его окнах.
Алексей подумал, что если бы Ефим был у батюшки, то вряд-ли успел уже лечь спать, ведь не для этого же он отправился на ночь глядя за шесть верст. Значит, сюда он не дошёл.
– Послушай, Алёна, по-моему, Ефима здесь нет, ты как думаешь, – почему-то шёпотом спросил Алексей.
– Похоже на то,– Алёна тоже говорила шёпотом, – но всё же давай проверим.
Алёна ловко спрыгнула с телеги и направилась к избе. Вскоре Алексей услышал стук. Ещё через пару минут в окне замерцал огонёк то ли свечи, то ли лучины.
Алёна вернулась через минут десять, лица ее Алексей разглядеть не мог, но голос ее звучал тревожно:
– Отец Серафим сказал, что Ефим частенько у него бывает, но сегодня он его не ждал. А если Ефим и пришёл в деревню, то обязательно посетил бы батюшку. И ещё он сказал, что Ефим пишет какие-то списки и что вскоре он собирался их кому-то передать, но не раньше, чем через месяц.
А списки эти хранятся в церкви!
Алексей задумался: «Ерунда какая-то, что за списки может составлять какой-то плотник. Хотя и я здесь не просто так нахожусь. Ведь может же быть такое, что я и должен спасти его как раз из-за этих списков. Тогда почему мне об этом не сказали? Опять проверка или недоверие? Ладно, разберёмся позже, но вот где же сейчас этого Ефима искать?»
– Послушай, Алёна, где ещё можно искать?
– Однако, закавыка, – голос Алёна звучал задумчиво и неуверенно,– остаётся только одно место – кабак, но что он там потерял?
– Да кто ж его знает! Ну, раз других мыслей нет, то поехали до кабака.
– Ну, поехали, государев человек.
– Послушай, Алёна, ты бы звала меня по-другому как-то что ль?
– Так ведь как представился, так и зову, – ехидца Алёны ещё больше смутила Алексея.
– Меня Алексеем зовут, – негромко сказал он.
– Ну Алексей, так Алексей, – сказала как будто безразлично, но голос все же потеплел, что не ускользнуло от Алексея.
Как будто почувствовав это, Алёна уже с твердостью в голосе заявила:
– Ты, Алексей, рассказал бы уже, зачем тебе Ефим? А то я помогаю, а ради чего – не знаю!
– Длинная это история, Алёна.
– Так пока едем, как раз и поведаешь, а я послухаю, глядишь – и время быстрей пройдёт!
Алексей в очередной раз убедился в умственных способностях Алёны. Но вот что именно ей рассказать, он не знал. Если правду – не поверит, обидится, а если врать, так потом совсем запутаться можно, а обманывать ее ему не хотелось.