– Ты это чаво?
– Слушай меня, Алёна. Если я правильно тебя понял, ты меня любишь!? Нет, нет, не перебивай, – он заметил, как она хотела что-то сказать, – а то я собьюсь с мысли. Так вот, я теперь без тебя никуда, да и тебя оставлять одну – преступление. Поэтому, Алёнушка, я тебя с собой заберу, и будем вместе, навсегда. Ты согласна?
– Быстрый, ты, Алёша, – она уже не плакала, и легкая улыбка застряла в уголках ее губ, – значит, подумал, что-то решил и мне выдал. А я ведь, Алёшенька, родилась здесь, родных своих здесь схоронила, а ты предлагаешь все бросить! Но ради чего? – улыбка исчезла.
Он даже опешил.
– Алёнушка, что ты такое говоришь? Как это ради чего? Ради нас, ради нашего будущего!
– А есть ли оно, будущее-то?
– Конечно, милая, – Алексей подошёл к ней вплотную и обнял за голову, – пусть не такое светлое, как обычно говорят, но зато наше. Да, могут возникнуть сложности, но вдвоём это уже не проблема, а так, задачка, требующая решения! Ведь так, любимая, – он потянулся к ней, чтобы поцеловать, но Алёна отстранилась и убрала его руки.
– Ты прости меня, Алёша, подумать мне надоть, не могу ж я так вот всё бросить, да и тебя я знаю-то всего – ничего. Понять ты должен. Давай уже делом займемся, а там время покажет. Вон, кстати, и кузня.
Уже рассвело и, хотя утро было ещё раннее, слышно было, как деревня просыпалась, начинался новый рабочий день. В самой кузне кто-то уже раздувал меха, чтобы разжечь огонь в горне. Алёна спрыгнула с телеги и направилась в кузницу.
Воздух внутри ещё не нагрелся, но дышать было трудно, однако парень, что раздувал меха, кажется, не замечал этого и продолжал заниматься делом, не обращая внимания на Алёну.
– Бог в помощь!
Парень повернулся к проёму и вопросительно уставился на гостью.
– Ты ужо извини, работный человек, что мешаю тебе, да вот дело у нас неотложное и важное, удели нам немного времени!
У парня от гордости, что к нему обращаются, как к взрослому, грудь выпятилась вперед, подбородок пополз вверх.
– Слухаю, говори, – как можно басовитей проговорил он. Алексей даже отвернулся, чтобы не рассмеяться.
– Мы ищем одного человека, плотника с верфи, Ефима Шлёпу, а кабатчик сказал, что он направился в кузню. Скажи, был он у вас или нет, – Алёна проговорила это почти скороговоркой, но парень, похоже, понял.