Времени на раздумья больше не было. Сергей принял решение.
– Держись, брат, – сказал он Андрею, быстро расстегивая свой бронежилет. – Сейчас вернусь.
Сняв бронежилет, он накрыл им Андрея, надеясь хоть как-то замаскировать его среди обломков и тел. Затем, пригибаясь, Сергей побежал к БТРу.
Каждый шаг давался с трудом. Усталость, накопившаяся за долгие часы боя и последующего одиночества на поле битвы, теперь навалилась с новой силой. Но адреналин, бурлящий в крови, гнал его вперед.
Добравшись до БТРа, Сергей начал лихорадочно осматривать его. Внутри он нашел сложенные носилки – невероятная удача! Схватив их, он уже собирался бежать обратно, когда его внимание привлекло движение справа.
В нескольких десятках метров от него из-за холма показалась группа солдат. Их форма не оставляла сомнений – враги. Сергей замер, прижавшись к обгоревшему борту БТРа. Сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди.
Солдаты медленно продвигались вперед, осматривая поле битвы. Они явно искали выживших. Сергей понимал, что у него есть всего несколько секунд, прежде чем его заметят.
Мысли лихорадочно метались в голове. Бежать к Андрею? Но тогда он выдаст и его, и себя. Попытаться незаметно уйти, оставив товарища? Эта мысль вызвала волну отвращения к самому себе. Или…
Внезапно Сергея осенило. План был рискованным, почти безумным, но это был единственный шанс.
Он глубоко вдохнул, крепче сжал в руках носилки и приготовился действовать. Все решится в следующие несколько минут.
Глава 4: Побег и предательство
Сердце Сергея колотилось так сильно, что, казалось, его стук мог выдать его местоположение врагу. Он прижался к обгоревшему борту БТРа, чувствуя шероховатость металла даже сквозь ткань униформы. Каждый вдох давался с трудом, воздух был наполнен запахом гари, пороха и чего-то еще – тяжелого и металлического, что можно было описать только как запах смерти.
Вражеские солдаты приближались. Их шаги, приглушенные мягкой от крови и пороха землей, казались Сергею громом среди этой мертвой тишины. Он слышал их переговоры на чужом языке, различал лязг оружия и скрип амуниции.
Мысли лихорадочно метались в голове Сергея. План, родившийся в момент отчаяния, теперь казался безумием. Но выбора не было. Он посмотрел на носилки в своих руках, затем перевел взгляд в сторону, где остался Андрей. Где-то там, среди обломков и тел, лежал его раненый товарищ, надеясь на спасение.