Он совершенно точно не враг мне.
А его имя из восьми букв, начинающееся на «Крис» – это вообще задачка для пятилетки.
– Вы знаете меня, Вайолет Ардман? – незнакомым мне голосом, опустившимся до бархатных низов, спрашивает молодой человек.
– Не знаю. И это был неправильный вопрос, господин Кристиан, – произношу спокойно.
– И какой же – правильный? – едва не мурлычет мой похититель-спаситель-и, возможно, союзник.
– Откуда я это знаю, – отзываюсь.
– И откуда же леди Вайолет Ардман знает моё имя? – с мягкой улыбкой уточняет Кристиан, в одно мгновение став тем самым похитителем, что так напугал меня в первый раз.
– Из своего прошлого опыта.
– Не понимаю, – растягивая буквы и пристально глядя на меня, произносит молодой человек.
– Я – участница неизвестного эксперимента, правила которого мне так же неведомы, как и сроки для выяснения всех обстоятельств… Единственный плюс моего положения – знание нескольких непреложных истин, одна из которых заключается в том, что мы с вами на одной стороне! Вам может показаться, что я вас обманываю, желая втереться в доверие, потому скажу, как есть: я понятия не имею, что со мной происходит, на что ещё я способна, и почему моя жизнь постоянно находится в опасности. Однако, в одном я уверена точно – я здесь жертва, господин Кристиан, и нуждаюсь в вашей помощи.
– И почему я должен вам верить? – глядя мне в глаза и делая шаг вперёд, уточняет Кристиан.
– Потому что ещё вчера у меня были галлюцинации и проблемы с памятью, после чего меня убили у вас на глазах. Попытались убить… А сейчас я стою перед вами невредимая, с прекрасно работающей головой, – отвечаю, чуть наклонив эту самую голову в сторону.
– Не могу согласиться с тем, что вы невредимы: на вашей груди шрам от кинжала, – напоминает Кристиан.
– Вы не исключаете возможности моего участия в некоем эксперименте, – отмечаю его реакцию и киваю собственным выводам, – вы знаете, что такое периодически происходит в Сумрачном Королевстве, и не со мной одной: ещё вчера вы с легкостью распознали в моём поведении признаки отравления запрещённым веществом.
– Я всё ещё не уверен, что это не было великолепной актерской игрой, – отзывается Кристиан, делая ещё один шаг навстречу.
– Я бы так не сыграла. Никто бы так не сыграл. И разыгрывать ради вас собственное убийство – это как-то слишком, – замечаю.