Теперь их осталось пятеро. Гречкин – тридцатисемилетний космонавт и, как уже было сказано, бортовой инженер. Врач Стив Рут, который был на пару лет старше Юры. Командир экспедиции китаец Вэй Мингли, которому недавно перевалило за сорок. Самый молодой из них – биолог француз Жорж Ган, возрастом тридцать два года. А самый старший член группы – лингвист и археолог иранец Саид Фахр-ад-дин Гургани, было ему пятьдесят два.
* * *
Из досье Мирового Космического Агентства
Имя: Мингли
Фамилия: Вэй
Возраст: 41
Страна: Китай
Рост: 173 см
Вес: 70 кг
Приметы: шрам через всю левую щеку
Особенности характера: развитые организаторские способности
Должность: командир корабля, первый пилот, астрофизик (специалист по черным дырам)
4. Собрание: Кто убил геологов?
Мингли созвал нас тут же, когда мы со Стивом вернулись на базу. Я зашел в кабинет капитана и сел за круглый стол. Остальные члены команды уже были на месте.
– Я отправил сообщение на Землю сразу, как узнал о случившемся, – сказал Мингли.
– Ответ уже пришел? – спросил Стив.
– Да. Сказали продолжать исследования.
– Просто продолжать исследования? – удивился я. – Там же очевидное убийство. А потом и самоубийство.
– Действительно очень похоже, что Данте ударил чем-то Леонардо по голове. Потом вышел на улицу и снял свой скафандр, – подтвердил Стив.
– Или это могла быть инфекция, вызывающая приступ бешенства или еще какое-либо неконтролируемое агрессивное поведение, – предположил Жорж.
– И нет гарантий, что такое не повторится снова, – сказал я.
– Я, конечно, все понимаю, – произнес Мингли, – но что вы предлагаете? Полететь домой?
На мгновение все замолчали.
После того как зонд зачерпнул фрагмент атмосферы Титана, в котором уже на Земле обнаружили богатую бактериальную жизнь, земляне принялись готовить на спутник экспедицию. Готовилась она почти двадцать лет. Мы все понимали, что из-за расправы одного члена экипажа над другим, а далее и над самим собой, сворачивать исследования по поиску различных форм жизни в недрах Титана и его метановых морях никто бы не стал.
– Как они оттают, – сказал Стив, – я возьму у них анализы. Если выяснится, что есть инфекция, то на Землю нам возвращаться нельзя.
– Сколько времени потребуется на анализы? – осведомился Мингли.
– Завтра все будет готово.
– То есть завтра мы узнаем, есть ли риск эпидемии? – спросил Саид.