– Что у нас сегодня, бабушка? Сметанный или медовый торт?
– С вишней! – поставила кусок красно-розового торта перед мальчиком пожилая женщина в огромной соломенной шляпке, прикрывающей волосы, лицо, шею и область ключицы её.
– Разнообразие тоже важно! – светился от счастья кареглазый мальчишка. – Бабушка, а почему на тебе такая большая шляпа?
– Я приболела и плохо спала, не хочу, чтобы подданные наши видели меня таковой! Я ведь супруга Верховного ангела Ангелии, да, дедушка?
Взгляд Алое переключился на дедушку, спрятанного за огромной новостной газетой.
– Да, – ответил пожилой мужчина, – и разнообразие важно, внучок! – с радостной интонацией проговорил дедушка своё мнение внуку.
Мальчик ещё больше засветился от счастья!
– Спасибо, что слушаете меня! Мне ваше мнение очень важно!
– Дорогой наш, это взаимно! – с умилением булькнула бабушка.
***
Дождь в Гаргарааде шёл весь день и не думал останавливаться к вечеру.
– Хлеб, пожалуйста. Подешевле бы! – поднёс продрогший Денни три монеты к усатому продавцу съестной лавки.
– Есть позавчерашние булочки с джемом, Ромашкой обзываются.
– Девять булочек в одной, сэр?
– Но они позавчерашние, юнец!
– А цена?
– Полсольда.
– Тогда я беру две Ромашки, сэр, – потрясывался девятилетний мальчишка.
– Извини, только одна осталась… Но я могу предложить тебе малый коробок с вишней за эту цену или малый коробок с земляникой!
Усатый мужчина достал из-под прилавка две коробочки размером с ладонь.
– Я беру Ромашку и вишню.
– Держи! – отдавал усатый продавец мальчишке две монеты, холодную Ромашку, завёрнутую в бумагу, да картонную коробочку с вишней.
– Спасибо! – засветился от счастья Денни.
– Тебе спасибо! И беги скорей домой давай, к семье, а то продрогнешь ещё и простудишься, – закрывал лавку мужчина. – Ветер этот ещё, брр…
– Да, уже бегу, сэр, – криво улыбнулся юный покупатель.
Повернув голову, зелёноглазый заметил двух подозрительных мужчин в чёрных очках, которых видел днём.
– Вот ж дьявол, – еле слышно мяукнул мальчишка, находясь один на один с улицами, кишащими опасными тварями, демонами, бандитами и бушующей погодой.
***
Алое играл с седым и бородатым дедушкой в догонялки на бескрайних небесах, прыгал по облакам. Дедушка еле-еле поспевал за внуком, приподнимая длинный белый балдахин.
***
Дениэл завернул за угол и дал дёру до мусорки, что на краю деревушки при дворце короля Мермегаса. Мальчик спрятался, присел за железный мусорный бак и с упоением ел Ромашку, мыча от удовольствия, да жадно поедал вишню, глотая даже косточки.