Мальчик скитался от стола к столу, от лавки к лавке, но не нашёл ни одного летающего насекомого. Он пристроился рассматривать небольшие мягкие полотенца для лица:
1) коричневое с тёмно-коричневой полоской;
2) тёмно-коричневое с просто коричневой полоской;
3) чёрное с голубой полоской;
4) тёмно-оранжевое с зелёной;
5) пшенично-жёлтое с коричневой полосой;
6) коричневое с тёмно-зелёной;
7) чёрное с коричневой;
8) светло-жёлтое с голубой;
9) тёмно-коричневое с тёмно-синей полоской;
10) фиолетовое с серо-зелёной;
11) чёрное с серой;
12) светло-розовое со светло-зелёной лентой;
13) светло-жёлтое с ярко-зелёной;
14) белое с жёлтой полосой, как мёд в молоке.
Разочарованно Алан берёт в руки последнее полотенце.
– Белое с жёлтой полосой, миссис Перт?
– Новый завоз! Очень мягкие! – радостно закивала миссис Перт.
Для ослепшей в раннем возрасте миссис Перт мягкость и минимальное количество вылезающих ниток были главными достоинствами изделий. Алан, всё ещё держа бело-жёлтое полотенце в руках, печально посмотрел в её белые глаза.
– Они очень мягкие, но моей маме нужны погрубее, более тонкие, как кухонные. У Вас есть?
Миссис Перт уплыла под стол.
– Сейчас поищу, Алан!
Тем временем мальчик подумал о бабочке и про себя произнёс: «Бабочка…».
– Бабочка, ты снова здесь!
Славное создание село на полотенце в руках мальчишки, а Алан и не заметил этого, столь сильно был расстроен.
– Завтра поминки моего отца, дорогая бабочка, и ты единственная, кто спасает меня от печали… Глупо, да? – пролепетал мальчик, но белая бабочка и не думала улетать, отчего он лучезарно улыбнулся. – Я не знаю, как исполнить его последнюю волю, но должен. Это угнетает немного…
К правому боку юнца подошла женщина в чёрном длинном плаще и в чёрном траурном платке, покрывающем голову. Женщина, не снимая тёмных очков, обратилась к мальчику.
– Тебе не хотелось бы сделать жизнь поярче?
Алан Бушпепа стоял смирно, боясь спугнуть бабочку, и косо посмотрел вправо.
– Сомнительные предложения я не рассматриваю, простите.
– Я могу сделать все эти изделия во много раз привлекательнее! Сомнительно, ты считаешь?
– О нет, было бы волшебно. Просто Вы так неоднозначно сказали, будто хотите перевернуть всю мою жизнь, ха-ха… Вы гостья в Кошмарграде?
Женщина сняла платок и оголила волосы.
♫ Laurent Dury – The Grand Duchess