– Давно. Год примерно. Дела, видимо, у тебя идут не очень хорошо, – господин Классий, разомкнув свои объятия, подошел к воротам и запер за вошедшими дверь, накинув на петли засов.
– Так получается, – признал господин Офиниус.
– Вижу, новенького к нам привел, – господин Классий взглядом окинул Кирита с ног до головы, – Что ж. Идем в приемный покой. Посмотрим на твоего новенького.
Кирит не ожидал, что после столь радостного приветствия друг с другом маги сразу же перейдут к делам, ради которых все они здесь оказались.
От ворот до высокого здания было около пятидесяти шагов. Само здание представляло собой квадрат, составленный из прилегающих к друг другу однотипных четырехэтажных строений. Каждая сторона квадрата была длиной шагов в сто. Перед зданием и по внутреннему периметру территории школы были высажены небольшие деревца и кустарники, за которыми хорошо следили. Земля вокруг растений была тщательно разрыхлена и полита водой. Сами растения были аккуратно пострижены и убраны.
Как представил себе Кирит, внутри общего строения располагалась равносторонняя площадь, предназначение которой ему пока было неведомо, как неведомо было назначение различных сооружений из сколоченных досок, равномерно расставленных на одинаковом расстоянии друг от друга по территории между длинным забором и основным зданием. Возле каждого из этих предметов стояли несколько человек, обсуждающие какие-то дела. Никто из них не обратил внимание на вновь прибывших. Все люди, молодые мужчины и женщины, которых увидел Кирит, были одеты почти одинаково. Каждый был облачен в длинную рясу до пола, опоясанную простой конопляной веревкой. Каждая ряса сверху венчалась капюшоном, откинутым на спину ее владельца. Впрочем, отличие в одеянии все же имелось. Преподаватели школы, полноценные маги с характерным кулоном на шее, носили одежду светло-серого цвета, тогда как у учеников, внимательно слушающих своих преподавателей, цвета одеяний были более темного оттенка. И пошиты они были из более дешевого материала. Как позже узнал Кирит, в особых случаях поясная веревка заменялась на матерчатые пояса, цвет которых не нес никакой смыслового значения.
Толстяк Классий, которому на взгляд Кирита можно было бы дать около тридцати пяти лет, перемещался по мощеной дорожке на удивление легко для своей грузной комплекции. Он подошел к парадному подъезду здания, открыл широкую двустворчатую дверь и пригласил своих спутников зайти внутрь. Первый этаж невольно восхитил Кирита своим высоким, метров в пять, потолком. Внутри было довольно-таки светло. Освещение создавалось многочисленными лампадами, заправленными горючим маслом. Светильники были равномерно и часто расположены вдоль стен помещения на высоких, с человеческий рост, каменных столбах, намертво сцементированных в полу. Господин Классий прикрыл двери и повел своих гостей налево по длинному коридору, выложенному широкими каменными плитами. В конце коридора располагались две небольшие дверцы. Кирит подумал, что правая должна выводить на внутреннюю площадь школы, а левая – обратно туда, откуда они только что прибыли в здание. Но оказалось, что эта дверца открывала проход в подвальные помещения, которые были освещены не хуже основных. Сам же подвал, как приметил Кирит, был намного большей площади, чем наружное строение, и тоже имел несколько этажей, уходящих глубоко под землю. Высота потолка здесь была намного ниже, чем в наружном здании, примерно в полтора человеческих роста. Каждый этаж подвала (сколько их было на самом деле, Кирит пока не догадывался) был разделен на несколько огромных комнат с плотно прикрытыми дверями. В одну из таких комнат господин Классий и завел господина Офиниуса с Киритом, вежливо попросив Терсия остаться снаружи и подождать их возвращения на свободном кресле, стоявшем в широком коридоре. В комнате, шириной шагов в пять и длиной в десять, за большим дубовым столом, стоящем у правой стены помещения, сидели два мага в такой же одежде, что была на господине Классии. Они что-то писали на листах бумаги, используя заточенные гусиные перья, но, увидев вновь вошедших людей, оторвались от своего занятия и встали с деревянных стульев. Оба улыбнулись господину Офиниусу и подошли к нему, чтобы поздороваться. По очереди обнялись с ним, кивком головы поприветствовали Кирита.