– Вера?
– Да, это я, – повернулась она к нему, – Алесандр?
– Да, а это я. Здравствуйте, Вера.
– Здравствуйте, Александр.
Они одновременно, пытаясь сделать это незаметно, но совсем неудачно, оценивающе оглядели друг друга, и оба тотчас смутились от того, что каждый заметил действие другого. Кровь прилила к лицам.
– Как добрались? Все нормально? – проговорил Александр, стараясь сгладить неловкость этой ситуации.
– Да. Но эти автобусы… Я так давно на них не… – вдруг несколько замялась Вера, – Впрочем, не важно. Добралась нормально. А вы как?
– Тоже нормально. Я же здесь.
– Ну да, – Вера улыбнулась. Александру сразу понравилась ее улыбка.
– Ну что? Пройдемся до какого-нибудь заведения, где можно было бы поужинать? Вы как, не голодны.
– Не очень, но с удовольствием составлю вам компанию.
– Тогда предлагаю выбрать вам, Вера, поскольку сам не очень частый гость подобных заведений, не знаю, какое лучше. Вы можете что-то предложить?
– Да, конечно. Я тоже не частый посетитель ресторанов, но кое-где когда-то была. Давайте, зайдем в одно кафе, тут недалеко. Пойдемте?
Александр предложил спутнице руку, и она взяла его под нее, сделав при этом несколько удивленное движение подбородком из стороны в сторону, словно бы никогда до этого не получала приглашение прогуляться под ручку.
Через некоторое время они сидели за столиком в уютном заведении, в котором раздавалась негромкая ненавязчивая музыка, способствующая по мнению хозяев кафе созданию лирического настроения у посетителей. Александр заказал себе свиную отбивную с картофелем, Вере – куриный салат. На двоих заказали бутылку шампанского.
– Вера, если вы не против, то, может быть, перейдем на «ты». Мне кажется, что в этом случае нам будет немного легче вести разговор на разные темы, – предложил Александр.
– Давайте… То есть, давай. Я не против, – согласилась Вера.
После этого на некоторое время воцарилось неловкое молчание. Оба ковыряли вилками в своих тарелках, изредка поглядывая друг на друга.
Наконец, Александр нарушил воцарившуюся между ними тишину.
– Мне кажется, Вера, чтобы начать разговор с малознакомым человеком, надо начать с чего-то простого, банального, а уж потом этот разговор сможет перейти в другое русло, но уже более непринужденное.
– Согласна. Но кто в таком случае возьмет на себя ответственность начать первым?