– Готов? – спросила Елена, разворачиваясь спиной к Максиму.
Он кивнул, внезапно ощутив прилив тревоги. А что, если он не сможет её удержать? Что, если она упадет из-за него? Эта метафора казалась слишком очевидной, но от этого не менее пугающей.
Елена глубоко вздохнула и начала падать назад. Время словно замедлилось. Максим видел, как она опускается, и в последний момент инстинктивно подался вперёд, обхватывая её руками. На мгновение они замерли в этом объятии, и Максим почувствовал, как часто бьётся сердце Елены. Или это было его собственное?
– Спасибо, – тихо сказала Елена, выпрямляясь. В её глазах мелькнуло что-то – надежда? разочарование? – и исчезло.
Когда семинар подошел к концу, Максим чувствовал себя выжатым, как лимон. Он уже направлялся к выходу, когда его остановил голос ЭмПата:
– Максим, не хотите ли поделиться своими впечатлениями от семинара?
Он обернулся. Коллеги уже разошлись, в зале остались только он, Елена и этот чертов ИИ.
– Я… – начал Максим и вдруг понял, что не знает, что сказать. Впервые за долгое время он чувствовал себя действительно растерянным.
– Все в порядке, – мягко произнёс ЭмПат. – Иногда самое важное – это признать, что мы не знаем всех ответов.
Максим кивнул, чувствуя странное облегчение. Он уже собирался уходить, когда экран ЭмПата вдруг замерцал, и механический голос произнёс:
– Внимание: обнаружена угроза финансового краха. Этический перекресток приближается. Подготовьтесь к принятию критических решений.
Максим застыл, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Это сообщение слишком точно отражало ситуацию с его предстоящим делом о банкротстве. Но откуда ИИ мог знать об этом?
Он быстро взглянул на Елену, которая выглядела не менее озадаченной. Их глаза встретились, и в этот момент Максим понял, что что-то изменилось. Между ними словно протянулась невидимая нить понимания.
Не говоря ни слова, Максим развернулся и вышел из зала. Нажимая кнопку лифта, он чувствовал, как в голове роятся мысли. Семинар закончился, но настоящие испытания только начинались. И почему-то интуиция подсказывала ему, что эмоции, которые он так долго игнорировал, сыграют в этом ключевую роль.
Двери лифта закрылись, отрезая Максима от мира корпоративной фальши. Но слова ЭмПата все еще звенели в ушах, напоминая о надвигающейся буре в его профессиональной и личной жизни. Он глубоко вздохнул, готовясь к предстоящим испытаниям, и в первый раз за долгое время позволил себе почувствовать страх перед неизвестностью.