– Ничего страшного, Игорь Петрович. Мы как раз заканчивали. Максим Андреевич уже уходит.
Максим встал, чувствуя напряжение в воздухе.
– Вероника, нам нужно серьезно поговорить о финансовом положении компании.
Она кивнула:
– Конечно, давайте встретимся завтра. Я подготовлю все необходимые документы.
Когда они вышли из комнаты, Вероника быстро повела Максима к выходу. В её движениях чувствовалась нервозность.
– Простите за эту сцену, – сказала она. – Вы же понимаете, как это бывает в стартапах. Вечный цейтнот и нервы на пределе.
Максим внимательно посмотрел на неё:
– Вероника, я видел достаточно, чтобы понять: у вас серьезные проблемы. И, похоже, дело не только в финансах.
Она остановилась и повернулась к нему. В её глазах мелькнуло что-то похожее на отчаяние:
– Максим Андреевич, я… я не могу сейчас все объяснить. Но поверьте, у нас есть шанс. Мы на пороге прорыва. Нам нужно совсем немного времени.
Максим покачал головой:
– Времени у вас как раз нет. Но, – он сделал паузу, – я готов выслушать вас. Завтра, в нейтральной обстановке.
Вероника благодарно кивнула:
– Спасибо. Я не подведу вас.
Когда Максим уже стоял в лифте, он услышал механический голос:
– До свидания, Максим Андреевич. Надеюсь, ваш визит был продуктивным.
Он обернулся и увидел голографическую проекцию Алисы. На мгновение ему показалось, что в её глазах мелькнуло что-то… человеческое?
Двери лифта закрылись, и Максим остался наедине со своим отражением. В зеркале он увидел человека, чья уверенность в себе и своей работе впервые за долгое время пошатнулась. "Во что я ввязываюсь?" – подумал он, чувствуя, как внутри разгорается пламя, которое он так долго пытался погасить. Азарт? Любопытство? Или что-то более опасное?
Лифт медленно спускался, унося Максима прочь от мира искусственных эмоций и настоящих проблем. Но он знал, что завтра ему придется вернуться. И это возвращение может изменить все.
Максим Воронцов сидел в домашнем кабинете, окруженный стопками финансовых отчетов. Тёплый свет настольной лампы боролся с холодным сиянием компьютерного монитора, создавая причудливую игру теней на его лице. Семейные фотографии на столе безмолвно напоминали о его обязательствах, но взгляд Максима был прикован к цифрам на экране.
"Что за чертовщина?" – пробормотал он, потирая переносицу. Уже третий час ночи, а он всё никак не мог отделаться от ощущения, что что-то не сходится в отчетах "НейроЭмо".