Впрочем, Деви видела ее и раньше, когда Эйвери освободила ту из клетки, а потом на одном из островов спорного архипелага на границе с Кхемером. И Видар не удержался – считал воспоминания виверны, а теперь лелеял дорогой девичий образ у себя в груди.
Потому что увиденное превзошло все самые смелые его ожидания, а потом задание, которое дал ему король, неожиданно пробралось слишком глубоко в душу и пустило корни в самое его сердце.
– Видар! – услышал он голос своего правителя.
Было непросто привыкнуть к тому, что король Кхемера играл роль куратора их команды, но они с этим справились.
– Да, куратор! – отозвался он. – Слушаю ваш приказ.
Но приказа не последовало.
Вместо этого Аргейл Кхан подошел, остановился рядом с ним возле Края и принялся молча смотреть на далекий остров. Задумчиво погладил Деви по голове, на что та шумно задышала от восторга и переполнявших ее эмоций.
– Эльрен уже близко! – внезапно произнес король, и в его голосе Видару почудилась затаенная боль. – Когда-то давным-давно… Двадцать лет назад я сделал все, чтобы заполучить любовь своей жизни. Выкрал ее с этого острова, – губы Аргейла Кхана коснулась легкая улыбка. – Затем попытался сделать ее счастливой, потому что сам был счастлив лишь от одного ее присутствия рядом. Но она выбрала не меня, а я, проявив дурацкое благородство, позволил ей уйти. С тех пор все время об этом жалею. Все двадцать лет подряд, каждый проклятый день!..
Видар молчал. Стоял рядом с королем, дожидаясь продолжения рассказа, но его не последовало.
– Так не соверши же моей ошибки, Видар Айдан! – вместо этого произнес правитель. – Если ты встретишь ту, кого полюбишь всем сердцем, не дай ей уйти.
– Не дам, – уверенно произнес Видар. – Клянусь, мой куратор!
И они продолжили смотреть на Эльрен, погрузившись каждый в свои думы.
Наконец виверны закончили с обедом. Видар отправился проверять колесницы, тогда как Деви готовилась вести Стаю, подчиняясь его приказам.
До отправления на Эльрен на торжественное открытие Игр Содружества оставалось меньше пяти минут.
***
Бесконечная торжественная церемония, полная пафосных речей, наконец-таки подошла к завершению. Со зрителями попрощались до послезавтрашнего утра, когда стартовали первые дисциплины Игр, а всех участников пригласили в мэрию, где должна была состояться, уверена, не менее затянутая и пафосная церемония знакомства.