Сальтано жили неподалеку, и шериф прибыл на место преступления быстро. Он выскочил из черного пикапа в домашней одежде и тапочках, пробился сквозь толпу и упал на колени рядом с телом дочери.
– Кто так поступил с моей девочкой? За что? Она ведь еще молодая, у нее вся жизнь впереди! – кричал он, глядя в небо и судорожно сжимая трясущиеся руки.
Ларсен помог Джеффри, который, не стесняясь, плакал и, кажется, совсем потерял связь с реальностью. Ник, как и многие в городе, недолюбливал шерифа. По правде говоря, Джеффри был полной противоположностью Ларсена: мужчина пятидесяти восьми лет весьма несуразной внешности – невысокий рост, полное телосложение, смуглая кожа, лицо круглое, нос напоминал картошку, на щеках седая щетина, темные короткие волосы с сединой на висках и залысиной в области затылка. Он был невежествен и груб, эгоистичен и упрям, добивался своего любой ценой. В городе ходил слух о том, что он неоднократно брал взятки и не раз покрывал мелкое хулиганство, друзей у него не было, даже с собственной женой Мэри ему приходилось уживаться с трудом.
Но в этот момент Ник не думал о своей неприязни к Джеффри, ему было искренне очень жаль Сальтано. Ведь потерять ребенка – самое страшное для любого родителя. Ларсен как никто это понимал, так как сам был отцом двоих детей: девятилетней Джины Ларсен и семилетнего Эдварда Ларсена.
– Джеффри, я понимаю, как тебе сейчас тяжело, но ты должен взять себя в руки. Надо увезти тело Роуз, провести вскрытие, – сказал Ник.
Джеффри, вытирая слезы, посмотрел на Ника. Сама мысль о том, что над телом его единственного дитя поглумятся еще больше, была невыносима, но он понимал: это необходимая процедура.
– Делайте, что нужно! – рыкнул он. – Только найдите виновного! Любой ценой. – Затем продолжил: – Вчера вечером Роуз не ответила на звонок Мэри, не пришла ночевать. – Джеффри снова посмотрел в небо, провел ладонью по лицу. – Она не первый раз ночует не дома, поэтому нас никак не смутило, что она не пришла. Кто мог подумать, что случится такое… Найдите этого ублюдка! – повторил Джеффри вспыльчиво.
– Мы приложим все усилия. Езжай к Мэри, вы сейчас нужны друг другу. Как будет готово заключение, я позвоню, – сказал Ник, провожая Джеффри к машине.
Ник не стал делиться с Джеффри своим предположением о причине смерти, он хотел получить сперва заключение судмедэксперта. Следователь верил, что улики найдутся и он сможет найти убийцу.