– Скажи это дочери кузнеца из Кутежки, которую ты разорвал на части, зверь, – прощипел молодой.
Медведь рухнул на передние лапы и как будто потерял дар речи. На мгновение темноту пещеры оглашали сдавленные хрипы.
– Ч…что… Что ты сказал? – взревел он, да так, что со сводов посыпалась каменная крошка. Молодой испуганно натянул тетиву, приготовившись к выстрелу. – Повтори! Что ты сказал?
На лице князя Дмитрия не дрогнул ни один мускул. Он спокойно навострил копье и посмотрел в горящие медвежьи глаза.
– Ты убил маленькую дочь кузнеца. Ее разодранное тело нашли недалеко от деревни, на пути к твоему логову, – голос его наполнился холодом стали, а каждое слово было тяжелым, словно чугун. – Сомневаюсь, что ты мог спутать девочку с косулей или чем ты там питаешься. Ее отца тоже до сих пор не видели. Где его тело?
– Заткнись, человек! – сама темнота берлоги задрожала от закипевшего гнева оборотня.
– Ты должен сдаться! – крикнул Дмитрий. – Скажи, где отец убитой девочки?
Молодого затрясло от волнения. Он сильнее вцепился в лук дрожащими руками. Дмитрий по-прежнему сохранял спокойствие. Он перехватил копье и шагнул навстречу медведю.
– Ты узнал меня, оборотень, а значит, знаешь, что я справедлив и не хочу новых смертей. Я могу помочь тебе. Обернись человеком и сдайся.
– Лучше отойди, старый, – оборотень медленно пошел к выходу из пещеры. – Это все деревенский солтыс… Он давно мне угрожал. Сучий корень, я оторву ему башку!!!
Медвежий облик проявился на фоне мрака, и вблизи он больше походил на гору, чем на зверя. Огромные мускулистые лапы, что напоминали человеческие руки, покрывал жесткий, местами облезлый мех. На морде размером с доброго поросенка застыла озлобленная гримаса, с осклабленной пасти стекали комья пены, а взор налившихся кровью глаз яростно пожирал охотников.
Оборотень остановился в шаге от острия копья.
– С дороги, князь. Ты мне не враг, но коли мешать будешь – убью.
– Всеволод, прочь, – Дмитрий кивком указал на выход из пещеры. Молодой попятился, продолжая целиться в оборотня. Лишь когда зверь вышел на свет, князь вновь заговорил: – Я выпущу тебя живым, только если вновь станешь человеком.
Медведь заглянул в его глаза и тихо прорычал:
– Повторять больше не буду.
– Почему ты винишь солтыса? При чем он тут?
– Потому как он знал, что меня настигло проклятье! Убирайся!