Люди разошлись по своим делам. Старики остались одни.
– Как думаешь, Васильевич, – обратился к тому Степаныч, – неужто, как сказала Ольга, нам выпала удача на нашу долю?
– Ты же сам всех учишь различать добро от зла. Вот и скажи, удача ли это?
– Так-то оно так, но и зло часто маскируется под добро, чтобы скрыть до времени свои первоначальные замыслы. Не знаю я. Все как-то гладко у нас выходит. Сколько мыкались, мыкались, а тут… Но, черт побери, так хочется верить людям!
– А у нас и выбора то на сегодня нет, – добавил Петрович, – Так что примем все, как есть. А насчет Егорки ты абсолютно прав. Пусть поприглядывает за нами пока. Только бы какую глупость не совершил. Ну, да он у нас мудрый парень. Глядишь, все и обойдется.
– А если все именно так, как нам обрисовал Виталий Иванович, – задумчиво проговорил Васильевич, – то жизнь может и наладиться. С добрыми людьми рядом жить гораздо проще.
– И веселее, – Степаныч улыбнулся, – Как говорится, дай то бог…
Через час в палатке стариков собрались все дети послушать новую сказку от Степаныча.
– Так, – произнес Степаныч, оглядев присутствующих, – О чем же мне вам сегодня рассказать?
– Дед Саш, – поднял руку Евгений, – а расскажи нам опять про хоббитов. Как они кольцо уничтожили.
– Да, – дружно загудели дети, даже маленькая Настюшка была согласна с этим предложением.
Полог палатки откинулся и внутрь зашел Виталий Иванович. Все замолчали, тревожно глядя на него.
– Уважаемый, вы не будете против, если я с малышами послушаю вашу историю? Ребятки, вы то не против моего присутствия?
Степаныч вопросительно посмотрел на детей. Те против не были. Освободили гостю место. Тот уселся на разложенные шкуры.
– Спасибо, дети, – поблагодарил Виталий Иванович и замолчал, ожидая рассказ.
– Хорошо же. Расскажу я вам эту историю, – Степаныч снова внимательно посмотрел на гостя, – Но немного по-другому. Никто не против?
– Нет! Значит, это будет совсем новая сказка, – обрадовались дети.
– А расскажу я вам сказку про то, что в этом мире существуют такие вещи, которые порой нам кажутся совсем не теми, которыми они являются на самом деле. И иногда то, что представляется нам изначально дурным и нехорошим, злым, оборачивается вдруг перед нами совсем в ином свете, несущим тепло и уют.
Виталий Иванович внимательно посмотрел на Степаныча. Потом отвел взгляд, продолжая слушать старика.