– Что он хочет? – спросил первый охранник.
– Не знаю, – ответил второй.
– Кажется, – догадался третий, – он спрашивает разрешение подойти к окну.
– Что ж, – второй охранник согласно кивнул и разрешающим жестом указал орку на окно, – Пусть подойдет к окну. Посмотрим, что будет дальше.
Орк сделал четыре шага и оказался у стены. Окно располагалось выше его головы на расстоянии вытянутой руки. Орк закрыл глаза и, запрокинув голову, подставил лицо солнечному свету, проникающему сквозь проем, несколько раз глубоко вдохнул воздух.
– Ладно, – сказал первый охранник, – Идем отсюда. Еще много дел предстоит сделать. Никуда орк не денется. Пусть пока отдыхает. Завтра надо будет посмотреть, умеет ли он держать в руках хоть какое-нибудь оружие.
Охранники вышли, закрыв за собой тяжелую дверь. Орк продолжал стоять возле окна, дыша полной грудью. Так он стоял, не открывая глаз, до самого вечера, когда в помещение стали заводить других пленников. Всего их было около двадцати, все в грязной рваной одежде. Они располагались на своих местах, растирая уставшие конечности. Все с интересом и опаской рассматривали нового заключенного, единственного прикованного цепью к стене. Через некоторое время охранники принесли каждому ужин. Рядом с миской орка на этот раз положили ложку. Он отошел от стены и уселся на свой лежак. Поднял миску и принялся за еду. Покончив с трапезой, запив ее водой, орк лег, растянувшись во весь свой рост на тюфяке. Охранники забрали пустую посуду и покинули помещение.
Несколько заключенных собрались вместе неподалеку от лежанки орка и, время от времени поглядывая на него, стали общаться между собой.
– Славное будет зрелище, когда кто-то станет против орка, – сказал один, тридцатипятилетний мужчина с хорошей осанкой, крепкий, с мускулистыми руками и ногами.
– Да, славное. Но меня все же больше волнует собственная судьба. Ведь и против меня кто-то будет биться. А это, скорее всего конец. Ведь я же не воин, – грустно проговорил другой. Это был щуплый, гибкий мужчина среднего роста, лет тридцати.
– А кто же ты? – спросил третий, высокий, могучего телосложения человек, – За что ты сюда попал?
– За что, за что. Я вор. Не сумел быть достаточно ловким, вот и попался с поличным. Меня вскоре должны были повесить. Но в связи с приближающимся турниром предложили на выбор: или ждать казни через повешение, или попытаться отвоевать свою свободу на арене. Я выбрал второе. Хоть немного продлю свою никчемную жизнь. Меня обязательно зарубят во время схватки, обязательно. Я никогда прежде не сражался с воинами. Немного умею пользоваться ножом, участвовал в нескольких стычках с такими же, как и я, разбойниками. А тут… – он печально вздохнул.