– Бери, – Каша сидела у приоткрытого окна, забивая трубку с длинным мундштуком душистым недавно высушенным табаком. Притоптала его грубым пальцем и, чиркнув спичкой о тёрочный лист, вшитый в манжету рукава, закурила, прикрыв белёсые глаза. Я смотрел как заворожённый: сколько времени наблюдаю за этим ритуалом, столько размышляю над тем, чем он меня привлекает. Есть в нём что-то для меня абсолютно далёкое, но манящее. Я верил, что когда-нибудь это пойму.
Потянулись первые струйки дыма, за окном порхнула с места большая птица, и тут я понял, глядя на всё вокруг, как сильно буду скучать.
Каша же смотрела и чувствовала с другой стороны. Она только открыла один глаз, сверкнув острым взглядом в мою сторону, и велела:
– Чё’та рот раззявил? Держи крепче скарб и шагай за порог. Провожать отказываюсь, сам подойди, как выйдешь.
И она показательно распахнула створки окошка, полностью от меня отвернувшись. Я внутри улыбнулся, на сердце потеплело: она даёт мне своё последнее напутствие – меняя место, покидай прежнее только через порог. Чтобы старое оставалось на старом и к новому шло новое.
Я закрепил узелок и флягу на поясе и послушно вышел на улицу, аккуратно закрыв за собой дверь. Снял с шеи другой кожаный шнурок, почувствовав пальцами тёплый камень в оплётке. Я сделал его сам, совсем ещё маленьким, когда только начинал своё обучение. Все эти годы он был со мной, дорогой оберег, но сейчас и он, и я готовы прощаться. Встал на носочки, дотягиваясь до верхнего косяка, и уложил его там. Это подарок домовому в благодарность за всё то время, что он заботился и берёг меня.
После этого подошёл к кухонному окошку, рассматривая безмятежное лицо бабули в обрамлении невесомых рисунков дыма, её короткие седые волосы, всегда торчащие в левую сторону, и улыбнулся. Мне всё ещё было грустно, но уже спокойно. Отчего-то сейчас я преисполнился уверенности, что всё получится.
– На-ка тебе на память, – она протянула в кулаке тёмную тряпку. Я подставил ладонь, и на неё упал кусок янтарного камня, красивой овальной формы, немного сплюснутый в центре и с удивительными красными нитями-всполохами внутри.
– Сожми покрепче и держи как родное сердце.
Я последовал её указаниям, сжимая камень крепко и осторожно. От кулака по руке побежало медовое тепло.
– Что… – в следующий миг меня с такой силой дёрнуло сразу за всё тело, что я онемел от неожиданности. Мир крутанулся, я зажмурился, интуитивно сжимаясь и затаив дыхание. Почувствовал, что порыв меня отпустил и выдохнул. – …это?