– Дядь, а вы откуда? Што-то не пойму. Вы собраны так, будто от соседа вышли.
– А ты не напрягайся, сынок! Будет ещё время, познакомишься, а пока считай – из Тьмы Тараканьей я! Вот так-то!
Дядя уступил дорогу, лишь когда след потерял. Оглядев избушку, похвалил:
– Молодец, хорошо устроился!
Когда Антон вытянул палку из скоб поперёк двери, поинтересовался:
– А это зачем?
– Росомаха чудит. Из одной шапку сшил и до этой доберусь!
В сенях незнакомец снял висевший кабаний окорок, поднёс к лицу, шумно втянул запах в себя и восхищённо протянул:
– Свининка! Сто лет не едал! Ай молодец, парень! Ей-богу, молодец! Если ты скажешь, что у тебя ещё и борщец водится…
– Ну да, – непонимающе уставился Антон. – А как же!
У меня же огород. И картошка, и свекла, и всё такое.
Войдя в комнату и стянув со спины поклажу, дядя с облегчением сказал:
– Ну и слава богу! Значит, с голоду не помрём. А это, – показал на тюк, – всё тебе. «Чинарики» на дорогу собрали.
– Кто-кто?!
– Неважно. Потом расскажу. Значит, так. Зови меня дядя Федя. Если ты не против, я у тебя тут поживу пока. Времечко у меня появилось свободное. Так как, не возражаешь?
– Да что вы, дядя, – заулыбался Антон. – Да я с радостью.
– Ну и ладно! А теперь – червячка заморить бы! – дядя Федя похлопал себя по животу.
Положили в печь дров, сунули растопку. Пока Антон искал спички, дядя Федя достал из кармана брюк какую-то вещицу, щёлкнул – и в печи загудело.
Зажгли лампу. Антон поставил на плиту кастрюлю с борщом. А дядя Федя нарезал большими ломтями мясо, спросил: