Дед в примирительном жесте поднял руки – Ладно, ладно, ты же не уйдешь, как я понимаю? – а сам подумал, что та мысль была очень даже хороша. Мальчишка подходит почти во всем…
На стол легли карты, они смотрели на своих игроков безучастными взглядами. Мальчишка грыз ноготь, сопел и хмурился – карта ему шла. Дед играл в эту игру тысячу раз, но такой партии еще не было – его соперник был настолько везуч, что Дед уже начал думать, что перед ним переодетый в человечье тело единорог.
– Вот и все – устало улыбнулся Люсьен – Я выиграл. Вы дурак, Дед.
Дед вытер пот со лба – Что еще у тебя, кроме крыльев?
Мальчишка дернул плечом и отвел глаза – Мне повезло. Это просто удача.
Дед покачал головой – Это не просто удача, Люсьен. Не обманывай меня.
– Вы обманываете тысячи детей, – колко ответил ему мальчик – значит и я могу вас обманывать! – Он задрал рукав, на этот раз правой руки – там красовался зеленый круг и вписанный в него четырехлистный клевер.
– Лепрекон? – Вскинул бровь Дед – Да он бы удавился скорее, чем даровал смертному удачу… – Мальчишка был невероятный. Заставить Лепрекона даровать удачу – да проще найти горшок с золотом под радугой!
– Мне пришлось многое сделать… – уклончиво ответил Люсьен. – Едем.
***
Здание детского приюта возвышалось серой горой над маленьким озерцом, его окутывал туман, создавая мистическую атмосферу… Дед аккуратно заглянул в окно второго этажа – там находилась кровать того самого Марика, Люсьен сказал, что ему пять с половиной лет.
Одного взгляда хватило, что бы понять – мальчик был плох. Серый цвет лица, впавшие глаза, да он уже словно умер… Дед прикоснулся пальцами к цыплячьей груди ребенка – жив, дышит, но сердце бьется как-то… неровно.
– Марик! – прошептал Дед – Марик! Я пришел к тебе.
Мальчик открыл глаза и уставился на круглое и румяное лицо, утопающее в белой бороде.
Марик открыл рот и замер, не в силах пошевелиться от восторга
– Я… – наконец выдавил он хриплый шепот – Я знал! – его пальцы тонули в бороде, скользили по одежде Деда – Я знал, что Вы существуете, Дед Мороз! – Мальчишка расплылся в такой счастливой улыбке, что Деду стало совестно, что он сам не читает их письма… Уже столько лет.
– Я знал, а Люсьен не верит. – Неожиданно добавил Марик и все таки отпустил волшебника.
– Не переживай, он поверит – хмыкнул Мороз и в его руках появился зеленый паровоз – Это тебе, малец, сам сделал. Сегодня!