– Я пошёл в главный дом. Кто мной? – Он стряхнул иней с бороды. – Let’s go!
Все, вывалившиеся из комнаты в коридор, приподняли головы в знак готовности, никто не хотел оставаться в одном помещении с покойником. Вероника, потрясённая больше других, закивала головой:
– Я тоже пойду со всеми.
– Да и завтрак никто не отменял. Война войной, а обед по расписанию, – не в тему пошутил Никита.
– Идем, стало быть, все, – резюмировал Иван, накидывая на плечи кожух.
Пара минут ушло на то, чтобы всем обуться и надеть куртки. Вероника умудрилась машинально посмотреться в треснутое зеркало, висевшее около выхода.
Иван, первым выскочивший в пургу, скомандовал:
– Все держимся за веревку. Только потерявшихся нам не хватало!
За ним последовал Виталий. Никита шёл, правой рукой держась за веревку, натянутую между домами, а левой то ли придерживая, то ли подталкивая Веронику, идущую впереди него. За ними плёлся сын покойного Андрей, а замыкал цепочку Денис. Как официальный помощник убитого он все и всегда пытался контролировать. Сейчас – убедиться, чтобы все дошли до основного дома.
Это было не лишним, так как видимость – не больше трёх-четырёх метров. Сделав несколько шагов в сторону, можно полностью затеряться в клубах пурги. Звук голоса тоже ограничивался несколькими метрами – услышать можно лишь ближайшего попутчика.
От гостевого дома до главного было всего пятьдесят метров, но переход составил не меньше двух минут. Непогода кидала снежной крупой в лицо, ноги с трудом находили опору. Плотный и скользкий наст, присыпанный сверху слоем крупинчатого снега, был ненадёжной опорой для идущих, и несколько раз то один, то другой поскальзывались при переходе, удерживаясь за натянутую веревку.
Главное строение было расположено географически более правильно: вход – с южной стороны, и ветер с Ледовитого океана практически не наметал к нему снег. Дверь, как и во всех полярных жилищах, открывалась вовнутрь. Иван толкнул ее, и компания шумно ввалилась в помещение метеорологической станции.
– Максим! – позвал Иван.
– Да, – послышался густой рокот из кухни, где что-то уже варилось и жарилось и откуда доносились аппетитные запахи.
Максим, широкоплечий мужчина лет тридцати пяти с наголо бритой головой и светлыми пшеничными бровями, вышел навстречу и, протянув руку Ивану, поздоровался с гостями. Они, скованные дурной вестью, молча раздевались в прихожей.