В обед мужики не вернулись, а во второй половине уже студентов привезли. Мысли разные в голову лезли. Может в милицию загремели, но вчетвером в город на машине ехать незачем. Тогда двое должны были остаться на озере. Может с машиной чего, так хотя бы один мог на попутках добраться назад за помощью. Техничку вызвать и на тросе вернуться.
Я прицеп от трактора отцепил – пусть студенты ящики с картошкой грузят, а сам на тракторе на озеро поехал. Шум поднимать раньше времени не хотелось. Всё же нелегально раками торговали. Приехал на озеро. Машина с бочками стоит на берегу. Никого нет. В бочках вода из озера и немного раков. Получалось, что раков ловили час – полтора. В кузове у нас специально доски сколоченные лежали, чтобы бочки загружать – разгружать. Я по ним бочки разгрузил и в озере притопил. На всякий случай. После в деревню, что неподалёку, пошёл. Может, думаю, ребята лишку приняли и теперь отсыпаются. В деревне той человек десять тогда жило. Со странностями люди были. Их старообрядцами считали. С людьми почти не общались. Порасспросил их. Никто ничего не знает. Слышали, как машина на лесной дороге фырчала и всё! Уже дело к вечеру, дай, думаю, пробегусь вокруг машины по лесу, покричу, может где недалеко ребята. Стал звать. Вдруг слышу, вроде недалеко голос отвечает: «Паша, Паша, помоги». Я со всех ног бросился туда. Метров через триста – четыреста пробежал. Голос опять зовёт, только ближе не стал. Я опять бегом на голос. Нет никого. Тут я по-настоящему испугался. В лесу всё темней и темней. Уже луна видна была. Кое-как сориентировался как на озеро вернуться и бегом обратно. Ощущение было, будто кто гонится за мной. Хорошо догадался хоть габариты на машине включить. На них и выскочил. Прыгнул в машину и по газам. Трактор рядом с озером бросил.
Павел Иванович помолчал. Вздохнул. Видно, наболело у него за годы молчания об этой истории.
– Наутро студентов позвал, – продолжил Павел Иванович, – председателю позвонили. Мол так и так, поехали ребята на озеро купаться и не вернулись – нужно искать. Студенты молодцы, сразу откликнулись. Председатель карту привёз. Заправили машину, из столовой продуктов взяли, воды, два ружья с патронами и на поиски поехали. Председатель в милицию позвонил, ему там сказали, что вот не будет известий от пропавших трое суток, тогда и обращайтесь. Прочесали мы вокруг озера километров на десять – нет никого. Водолазов вызвали. Ну, думаю, сейчас бочки найдут! Где там, пропали бочки. Я тем временем съездил в город, директора пивной той расспросил, предупредил, что пока раков не будет, он сказал, что никто из ребят не приезжал. Да это и понятно было, машина-то на озере с раками была. В общем так мы и не нашли моих друзей – приятелей. А я с тех пор на это озеро ни ногой. Говорят, что сейчас в этой деревеньке рядом с озером никого не осталось. Вот такие дела. Нечисто там. В общем не советую вам, ребята, туда ехать! Слышал много других нехороших историй про это озеро, но сам не участвовал. Рассказал, чему был сам свидетелем. Вот такая история.