– Да-да, конечно, знаешь… – поспешно ответила женщина.
Они немного помолчали. Девочка таращилась в карту звёздного неба на потолке и думала о чём-то своём.
– Как там на улице, Ника? Весна во всю? – робко спросила мать.
Ника фыркнула.
– Кому интересно смотреть по сторонам?
– Ну… На Земле много интересного. Вот наш сад уже…
– Слушай, мам, ты ж биохимик, скажи, каковы шансы успешного основания базы на Титане?
– С учётом развитие технологий и подготовки будущих космонавтов-участников проекта "Олимпийские боги" я даю 72%, – улыбнулась женщина, пытаясь скрыть лёгкое разочарование.
– Спа-асибочки! – Ника резво вскочила с кровати и обняла мать. – Мы всё продумали: в теплицах будем готовить культуры растений, потом будем их облучать… Атмосферу под куполом удержать сумеем, а пониженная гравитация нам только на руку. В водах океана…
– Ты доучись сначала, космонавт-вундеркинд!
– Доучусь-доучусь… – Ника было покорно закивала головой, как вдруг её смарт-браслет завибрировал. – Ой, Кейси! Извини, ответить надо срочно!
– Ну да. Кейси – это другое дело. Не буду вам мешать. – Женщина ушла, намереваясь вернуться к прерванному чтению.
– Приветик, Кейси! – сказала Ника смуглому улыбающемуся лицу с тёмными волосами. – Ты по поводу проекта, да? Кстати, что тебя в школе-то не было?
– Привет, Ник! Да, я с проектом. Извини за отсутствие в лицее, мы с родителями в НИИ ездили, высчитать надо было кое-что…
– Опять?! А меня что ж не пригласила?! – Ника изобразила большую грусть.
– Прости, Ника, говорить было некогда, я не хотела ждать ещё дольше… Но зато я теперь знаю, что мы с тобой сделаем! Вот послушай…
– Погоди-погоди, не торопись! – Ника подскочила к рабочему столу в своей комнате и включила экраны. – Теперь говори.
– Если взять за аксиому, что мы непременно должны освоить солнечную систему до того как устремимся за пределы галактики, то нам до реальных планов об отправке человека далеко-далеко около тридцати лет, значит…
– Нет, ты не торопись. Вспомни! После взрыва на Деймосе нам может просто не хватит ресурсов осуществить всё так быстро, значит…
– То и значит! Чем больше затягиваем с прогрессом, тем больше у нас будет всяких аварий. Ничего не вечно, и надо спешить воспользоваться тем, что мы имеем. Не будем терять время!
Женщина задумчиво смотрела поверх плавающего текста. Новости, скоро что-то будет, скоро построят, скоро запустят… Нет, всё не то. "Мы слишком медленно осваиваем космос. Слишком медленно для них", – она, подобно дочери, откинулась на диван, но болтать ногами не стала. Да, это совсем другие люди. Может, даже не совсем люди – так называемые оптолюди. "Люди более лучшего сорта". Стоило ли ей тогда давать согласие членам Всемирной Ассоциации Государств по Космическим Открытиям? Собственно, она могла бы остаться на Марсе и выполнять дальше свою работу, но… Для прогрессивного освоения космоса лучше будет, если летать далеко и надолго будут избранные: с расторможенным гипоталамусом, с устойчивой иммунной системой, без каких бы то ни было патологий развития. Почти идеальные люди. Почти совершенные. Она сначала даже радовалась, став тем, кто смог бы вырастить титана, но теперь… Как ей разговаривать с этим новым человеком? Её Нике только десять лет, а она скоро станет с неё ростом, а знает лишь немногим меньше. А в астрономии и астрометрии явно и больше. Для таких создали лицей, чтобы вырастить пусть не поколение, но большую группу великанов, которые идут по жизни с запрокинутой головой: не отрываясь смотрят на звёзды. И порой не замечают, что у них под ногами… Собственно, может быть, они и правы: над головой тысячи тысяч неизвестных, неисследованных миров, а люди продолжают смотреть себе под ноги. Собственно, это продолжают старые люди. Новые, вот эти новые люди такими пустяками не занимаются. Эти титаны полетят на Титан. Они грезят дальним космосом. Они думают о том, каких масштабов может достигнуть колонизация планет человечеством. Они знают, что на Земле теперь очень душно, очень скучно, она стала мала, как детская комната для повзрослевшего ребёнка.