Прошло десять, пятнадцать минут, а детектива, с которым он назначил встречу, все не было. Из открытого балкона задувал прохладный влажный ветер, вынуждая шторы раскачиваться с такой силой, что мужчина не выдержал и закрыл дверь. Каждые тридцать секунд он смотрел на часы, и все ярче в его сознании всплывал образ заключенного со скрученными за спиной руками и его озлобленный взгляд, направленный в самую душу. Мужчина не чувствовал ни жалости, ни какой бы то ни было вины. Лишь преисполненная справедливость таилась в глубинах его сердца. Если оно, конечно, существовало.
И вот в пол пятого наконец-то мужчина услышал звук входной двери и приглушенный бубнеж Натальи. Он терпеть не мог, когда она причитала словно старуха, и неоднократно делал ей замечания, но она все равно неосознанно продолжала это делать. Мужчина несколько раз нажал на пробел, пробуждая ноутбук ото сна, открыл первый попавшийся рабочий документ и стал вносить в него правки.
Раздался стук в дверь его кабинета, и мужчина тут же пригласил опоздавшего войти. Все же, желание не терять более ни минуты с небольшим отрывом выигрывало жажду проучить наглеца. Детектив заявился в идеально чистый кабинет в таком виде, будто его только что полоскало в стиральной машинке. Хлюпая насквозь промокшими кроссовками по лакированному паркету, он прошел к мужчине и протянул руку, но тот остался равнодушен. Мужчина старательно делал вид, что занят работой, а сам думал – будет справедливо заставить теперь ждать его.
Никакого доверия детектив у мужчины не вызывал. По началу он подумывал отказаться от своей глупой затеи, но детектив задавал правильные и логичные вопросы, отчего у мужчины сложилось впечатление, будто тот сможет ему помочь. Мужчина неосознанно проводил параллели, сравнивая его с предыдущим сыщиком, и понимал, насколько их уровень профессионализма разнился. Тот был слишком самоуверенный, а мужчина ненавидел кого-то, кто считал себя умнее его. И всякий раз на это убеждение мужчина находил неопровержимое подтверждение – все же предыдущий детектив не справился с поставленной задачей. Кроме того, хороший знакомый мужчины очень лестно отзывался именно об этом непримечательном молодом человеке, мол, его задание было выполнено за считанные дни, и это стало решающим моментом.