– Идёт, – сказал воин и проверил, легко ли выходит меч из ножен.
Когда они вдвоём шли к замку, маг приговаривал, мечтательно прикрыв глаза:
– Изумруд размером с голову! Да на такое богатство можно лет пять жить как короли.
В ответ воин лишь хмыкнул. Он вообще говорил редко и только по делу. В отличие от друга, который был настоящим балаболкой. Уже у самых замковых ворот маг вдруг подпрыгнул и продекламировал:
– Огромный очень изумруд найдём мы скоро, да!
Ну а потом в трактир пойдём, пойдём в трактир тогда!
Ну а потом мы позовём…
С этими словами он взялся за ручку, но воин перехватил его копыто и знаком велел замолчать. Затем он медленно приоткрыл створку и увидел площадь, в самом центре которой было свалено сено.
– Во-о-от он – изумруд, – прошептал над его ухом маг, притулившийся рядом.
Изумруд был укрыт сеном, но блеск выдавал его. Дракона видно не было.
– Жди здесь, – сказал воин, обнажил меч и проскользнул в щель. Тихо двигаясь вдоль стены, стал обходить площадь. Он одолел половину пути, когда маг выбрался из укрытия и засеменил к изумруду.
– Назад! – приглушённо крикнул воин.
Но маг не послушался. Добравшись до цели, он принялся откапывать изумруд.
И тут из-за башни выступил дракон. Заметив мага, он замер, склонил голову и посмотрел на волшебника жёлтым глазом. Вокруг его пасти заклубился дым. Дракон взревел и рванулся к магу. Воин схватил с земли камень и метнул. Точно в нос! Дракон затормозил, обернулся и выпустил струю огня. Воин ловко отскочил, а пламя оплавило камни мостовой.
Воин взглянул на мага. Тот и не думал бежать! Прикрыв собой изумруд, он выставил посох, зажмурился и выкрикнул самое сильное заклинание, какое знал. Однако вместо разящих молний с посоха сорвались сотни ромашковых лепестков.
– Беги, дурак! – крикнул воин. Будь он ближе, оттолкнул бы друга и сразился бы сам.
Однако дракон почему-то не спешил испепелять мага. Он, как заворожённый, смотрел куда-то за его спину. Маг лопатками почувствовал, что изумруд… шевелится. Он отбросил камень, отскочил на безопасное расстояние и только тогда посмотрел на него. Изумруд раскачивался. Туда-сюда, туда-сюда… Вдруг раздался хруст, по изумруду побежали трещины, и он раскололся!
Наружу, неловко перебирая лапками, выбрался зелёный дракончик. Сощурился, повертел головкой и вспорхнул. Неумело взмахивая крыльями, подлетел к большому дракону и ткнулся носом в его щёку. Дракон подтолкнул детёныша к небу. А потом раскинул крылья сам, величественно поднялся в воздух, и они направились в сторону далёких синих гор.