– Куда ж он такую бандуру поставит? – буркнула бабка, завидуя Кощею.
– Ох, зря беспокоишься. Его хоромы как пять твоих избушек по размеру. Он туда не только трон, он туда даже кабину для омоложения и ванну с пузырьками поставить может, – подлило масла в огонь отражение в зеркале.
– Два раза хотела я его трон занять, а толку-то… – ответила Баба-яга как-то мирно и обречённо. – В Сонцарстве пыталась магический символ украсть, не получилось, в Солнцеморье вообще метлу подпалила. Тьфу, заколдованный он, что ли…
– Э, старая, что-то ты сдулась. Не рановато ли? Два раза попробовала, и всё? Метлу в угол, сама на печку? – удивилось отражение.
– А и правда! – На глаза злой волшебнице попалась коробка из-под самовара, которая до сих пор валялась на полу. На крышке торжественно красовалась печать Мудроземья.
– О, узнаю озорной взгляд, – хихикнуло зеркало. – Что придумала-то?
– В этот раз мы Кощея с трона точно сгоним. Надо нам в умном царстве побывать да кое-что разыскать, – объявила злодейка.
– Ого, не высоко ли замахнулась, учёная ты наша! Там умнейшие люди живут. Дома-то у них какие, видала? Небоскрёбы! А у тебя избушка на курьих лапах. – Отражение услужливо показало столицу Мудроземья, где до самого неба возвышались многоэтажные дома, а по улицам ездили самоходные повозки.
Избушка обиженно тряхнула своих обитателей. Не понравилось ей то, что про неё зеркало сказало.
– Тише, тише, лапушка, – мирно крикнула бабка, которая любила свою избушку и гордилась ею. – Хм, то, что учёные там живут – не новость. Но человек чем учёнее, тем добрее и наивнее. Голова у него наукой занята, а не хитрыми пакостями. Вот этим и брать будем! – решила злодейка и спрыгнула с печи. Она подошла и распахнула двери старого шкафа, откуда вылетели клубы пыли и мелкая моль. Надо было принарядиться.
Глава 2. Бесполезные изобретения
Царевна Даша ехала по улице, ловко управляя самокатом с ветровой подушкой. Престарелый учитель – птица Говорун едва успевал за ней. В столице Мудроземья бурлила жизнь. Учёные бежали по улицам, обсуждая научные вопросы; болтали у столиков небольших кафешек; рисовали формулы прямо на дороге, жарко споря. Мимо прошла девочка со смешными косичками, которая бережно несла в руках большую банку. Внутри разместилась целая ботаническая лаборатория – маленький мир, населённый удивительными сверкающими насекомыми.