Я вздохнула. Руки опустились. Они были грязные, в чёрном металлическом налёте и масле, запах которого мне очень нравился…
– Ну, славная моя? – негромко подбодрил Мичлав, улыбаясь. – Опять хочешь кинуть своего старика?
Я вспыхнула.
– Кажется, мы с вами договаривались на временный контракт. Так и предполагалось, что я через какое-то время уйду на другое место.
– Да. Но тогда, когда здесь всё будет закончено.
Это соответствовало и моим собственным представлениям об этике. Но…
– Всё верно, господин Мичлав… Однако, как наставника, прошу понять также и то, как сложно будет в моём положении найти подходящее место… Когда ещё выпадет такой шанс? Вы… вы уверены, что я нахожусь здесь по действительно весомой причине? Что вам действительно нужно моё ассистирование?
Я посмотрела на него требовательно.
– Вы призывали вам доверять, так скажите сейчас, что вы меня держите здесь не из жалости или ещё каких эмоций. И тогда я проигнорирую это предложение…
Начальник ответил не сразу. Но насмешливости в его улыбке несколько поубавилось. Оценивающе просканировав решительное выражение моего лица, он склонился ближе и отвечал:
– Малышка, мне нужен работник. И нужен такой, каким ты и являешься. Объём работ не уменьшился – никаких других эмоций в нашем деле нет.
Настала моя очередь оценить его слова и то, как они были сказаны.
– Хорошо, я вас поняла. Значит, вы можете не беспокоиться, – подытожила наконец, вновь поворачиваясь к месиву на столе.
Делай, что должен, и будь, что будет. Свои обязательства я буду соблюдать.
Какое-то время Мичлав не уходил, продолжая рассматривать своего принципиального работничка за делом. Потом он покинул Мастерскую, переодевшись и сказав, что у него встреча с Главой и кое-какими другими руководителями. До конца дня он так и не вернулся, и, думается мне, он специально оставил меня получше поразмыслить в гордом одиночестве над возникшей жизненной дилеммой. А может, и нет.
Вечером состоялся ещё один неприятный разговор – с Гелло. Юлить не было смысла. Пришлось охладить его восторг по поводу внезапной удачи – вакансии для меня, изнывающей от общества квазиатропных охотников, да ещё и в Ассоциации, где работал он сам! Совесть ворочалась в душе – всё же он хотел мне помочь. Но его возмущение натолкнулось на самый железобетонный довод с моей стороны. Да, я собиралась уйти, едва найду постоянную работу, но теперь не имею на это права, так как вижу, что меня наняли не просто так. Что мои мозги действительно нужны кому-то для выполнения конкретных задач. Поэтому я останусь до тех пор, пока надобность во мне, как в ассистенте, не иссякнет. И это хорошо охарактеризует меня в будущем. Гелло был очень недоволен. Но спорить с таким аргументом не мог. Репутация для нас означает многое.