«Это еще кто?» – пронеслось в голове у девушки. Она не знала всех своих соседей, но сомневалась, чтобы кто-то из них выходил на ночные прогулки в подобном виде. Глаза незнакомца зловеще вспыхнули алым, на лице появилась щель, светящаяся ядовитым зеленым светом, – этакое подобие кривой страшной улыбки. Его рука поднялась в приветствии, как у индейцев, и вдруг обладатель этого жуткого лица стал приближаться к охваченной ужасом Джесс. До Хэллоуина было далеко, да и не смог бы парень в простом костюме чудовища внушить такой животный страх.
Незнакомец не шел – он, словно, летел, и полы драного плаща едвакасались ровной глади каменной дорожки. Джесс пронзительно закричала. Существо демонстративно закрыло уши и покачало головой, давая понять, что оно недовольно таким поведением. Девушка не помнила, как вытащила ключи и как повернула их в замке; как открыла дверь и оказалась в доме, как схватила с кухни нож и как бесстрашно кричала, прогоняя и обещая прикончить:
– Пошел вон! Убирайся! Пошел прочь! Прочь, дрянь!
Кого-то страх усыпляет, вводит в оцепенение, окутывая и растворяя в себе, а кто-то под его действием вдруг начинает делать то, на что ранее не был способен. Джесс защищалась как тигрица. Возможно, виной всему был алкоголь в ее крови. Но никогда она не трезвела так быстро – почти мгновенно. За дверью раздался свист. И наступила зыбкая тишина.
– Заткнитесь! – услышала вдруг Джесс голос ближайшего соседа, мистера Уайта. – Я вызову полицию, если не захлопните рты! Дайте поспать!
Неожиданная тирада соседа, который не узнал ее голос, успокоила Джесс. Лицо девушки раскраснелось, волосы растрепались так, будто ими играл ветер, пульс стучал где-то в горле. Она выдохнула, подкралась к двери и включила видеодомофон – камера над входом в дом не показывала никого постороннего. Все было тихо и привычно. И пусто.
А если современная техника просто не способна уловить нечто сверхъестественное? Эта мысль пронзила Джесс током, но она поспешила вразумить себя: «Чушь. Мир рационален. Чушь! Чушь! Чушь! Чертов абсент, – вдруг вспомнила девушка алкоголь, который пила на вечеринке. – Проклятая Эйби». Эйби была инициатором – давно хотела попробовать этот напиток, вызывающий, по словам некоторых, галлюцинации. «Фея Гипно» – кажется, так называлась марка абсента, который они пробовали.