Мы немного помолчали. И правда. Уже завтра на свои желания у нас просто не останется времени. Все оно будет занято чьим-нибудь чадом, а то и не одним.
Семьи аристократов часто экономили на гувернантках, вручая под опеку одной девушки сразу двоих или даже троих детей. За то же жалование.
– Интересно, Августа и правда узнала, куда нас распределят? – озвучила Вейола вслух еще одну нашу общую мысль.
Слова змеюки задели, как бы мы ни пытались это скрыть за безмятежными лицами. Действительно, так нередко бывало, что приглянувшихся гувернанток и нянь нанимали, чтобы совместить приятное с полезным. И я даже знала, кто мог бы запросить мою кандидатуру.
Но, вообще, информация о распределении держалась в секрете непосредственно до самого дня распределения, чтобы никто в своих интересах не успел нас перекупить. Выпускницы по неопытности очень часто попадали в самое пекло чужих интриг, и крайне редко по собственной воле.
– Да откуда бы? – ответила я, любуясь отражением света в бокале. – Привычно плещут ядом, и этим все сказано.
– Хм… Алария, а он настойчивый, – вдруг произнесла Берана игриво. – Он до сих пор смотрит на тебя.
Изрядно удивившись, я взглянула на пышущую довольством рыжую и едва не спросила: «Кто?» Но вовремя вспомнила о том, что до прихода троицы гарпий мы выискивали в зале моего тайного поклонника.
Проследив в том направлении, куда был устремлен ее взор, я отчасти спряталась за бокалом, чтобы не быть пойманной на горячем. Делала вид, что пригубливаю напиток, а сама проходилась взглядом по многочисленным гостям.
– Вон он! У стола с закусками! – восхищенно встрепенулась Вейола.
Но я уже и сама настигла наглеца пронизывающим взором. Впрочем, до него мне было еще далеко. В отличие от меня, он и не пытался скрываться, а смотрел прямо, открыто и время от времени подбрасывал новые реплики своему собеседнику.
Компанию ему составлял пятый из семи королевских герцогов. Я не помнила его имени: оно просто вылетело из головы, но точно знала, что он являлся одним из сильнейших драконов нашего королевства. По крайней мере, именно так мне его представляли при нашей первой встрече во дворце.
Осознав, что незнакомец и не думает вести себя прилично, я неожиданно для себя самой смутилась. Этого не произошло бы, если бы его взгляд коснулся меня мимолетно. Но нет. Темноволосый дракон глядел в упор и продолжал смотреть, даже увидев, что я его пристальное внимание уже заметила.