«Расслабься, Арина, – мысленно уговаривала она себя, – это всего лишь очередная работа. К тому же непыльная и достаточно прибыльная. Ты справишься. А слухи, это всего лишь слухи».
Щелчок замка прозвучал слишком громко в тревожной тишине. Арина невольно вздрогнула и нервно сжала лямки дорожной сумки. Она не заметила, как задержала дыхание, пока металлическая дверь отходила в сторону. В проёме показалась женщина значительно старше Арины. Она окинула гостью подозрительным взглядом, от чего Арина вновь ощутила себя неуютно.
– Здравствуйте. – Она улыбнулась. – Меня зовут Арина. Я…
– Ах, да, вы новая сиделка, – перебила её женщина. Она отступила на шаг и открыла калитку шире, пропуская новую работницу внутрь. – Я Марта – главная горничная и смотрительница за порядком. Вся уборка и распределение обязанностей на мне. Проходите. Валерий Михайлович предупреждал о вашем приезде.
Арина слегка опешила.
– А где он сам?
Она переступила порог, рассматривая вымощенную тротуарной плиткой дорожку. На первый взгляд цветные кирпичики хаотично разбегались в разные стороны, но на деле складывались в причудливый узор.
– Отлучился по работе. Приедет не скоро. Поэтому он попросил встретить вас. – Горничная закрыла калитку, опустила щеколду и поманила Арину за собой. – Идёмте. Я всё вам покажу.
– Ох, – спохватилась Арина, следуя за Мартой, – можно на «ты». А то я чувствую себя неловко.
Марта оглянулась через плечо и улыбнулась.
– Да, так будет удобнее. – Взгляд скользнул по сумке. – И давай для начала отнесём твои вещи в комнату.
Они зашли в дом. Миновали гостиную и столовую по одну сторону и коридор с комнатами по другую. По широкой лестнице поднялись на площадку, где та разветвлялась на ещё две лестницы в несколько ступеней, ведущие в разные стороны. Арина не успела всё толком рассмотреть, как Марта уже свернула налево. Достигла верхней ступени и обернулась.
– Комнаты для прислуги находятся на первом этаже. Но ты ведь не совсем прислуга. Твоя комната на втором. Да и так удобнее для тебя. Сосем рядом с Анастасией Владимировной. Её комната следующая за твоей. А вот и она. – Марта остановилась у ближайшей двери. Дождалась, когда Арина поравняется с ней, и только после этого распахнула её. – Можешь пока просто оставить здесь сумку. Вещи разберёшь позже, а сейчас я отведу тебя к хозяйке.