Ты тихо вошла через дверь в следующий зал. Это была приемная – просторная, отделанная все тем же малахитом, а еще нефритом и изумрудами. И железо – здесь очень много полос железа. Может быть ты даже вспомнила, что читала об истории этого места, Царского бункера, как его впоследствии назвали. Первый этаж был выстроен двести лет назад, и здесь даже устраивали балы, маскарады, праздники. А еще… Да, да, да. Ты знала, что еще здесь было. Собственно, об этом уже было сказано – у этого места много предназначений. Эта часть же была неким компромиссом – сдержанная, спокойная, соединяющая в себе роскошь, свет и в то же время строгость. Ведь нельзя же уходить в крайности – где-то нужен и компромисс…
Тихо прошла по толстому ковру густого зеленого цвета, расшитому золотыми и серебряными цветами. Осматривалась по сторонам, ловя свое отражение в высоких безмолвных зеркалах, всматриваясь в полумрак. Сюда, на этот этаж, провели электричество, но сейчас часть лампочек выключена, и в углах возникают глубокие тени. Помнишь, как ты зябко поежилась, глядя на особенно густую темноту между большим резным креслом и высоким книжным шкафом из все того же мощного старого дуба? Они были на некотором расстоянии от тебя, и тебе показалось, будто там, в тени, кто-то стоит, кто-то маленький, толстый, мохнатый… Но нет. Просто проделки света и твоего разыгравшегося воображения. Во всяком случае, ты так себя уговаривала. А разубеждать было некому…да и незачем. В конце концов, откуда здесь было взяться существам из детских страшилок?..
После приемной тебя ждала длинная анфилада залов. Время от времени ты видела двери, которые должны были привести тебя или в левое, или в правое крыло, но не шла туда. Времени ведь много – твой выигранный билет позволял тебе бродить здесь всю ночь до открытия. И ты с благоговением и интересом рассматривала предметы, которые видела уже не раз, – но какое особенное очарование они приобрели сейчас!.. Помнишь, ты заглянула в одну из спален? Небольшое помещение. Широкая высокая кровать, накрытая бирюзовым покрывалом. Балдахин того же глубокого приятного цвета, окаймленный золотой бахромой. Стол, по котором расставлено несколько шкатулок с украшениями, высокое зеркало. Шкаф с приоткрытой дверцей, в котором висят богатые прекрасные платья, усыпанные драгоценными камнями. Твои ноги тонули в ворсе ковра. По стенам – большие гобелены, на которых искусные мастерицы прошлого вышили сказочные сцены.