И тишина… Глубокая спокойная тишина. Там было уютно, да? Что ж, так и задумывалось. Эту спальню строили для одной маленькой девочки, которая очень боялась темноты… Ты видела, потомки даже сохранили кое-что из ее игрушек? Конечно, их убрали после того, как девочка погибла под колесами кареты. Но не выбросили, а сохранили.
Снова залы. Снова приглушенный свет, играющий на богатой обстановке. Ты вошла в бальный зал – огромный, богато обставленный. Сюда сходились все три крыла. Ты даже попробовала вальсировать и, надо признать, небезуспешно, видно, что не в первый раз. О чем ты думала в тот момент? Представляла себя одной из тех знатных дам, что кружились здесь столетия назад со своими кавалерами? Да… О, да…
***
Бал в самом разгаре. Звучит легкая музыка, музыканты играют вальс. Спокойный, плавный, мелодичный. Звуки скрипки наполняют зал, и им подчиняются пары, движущиеся по залу в такт мелодии. Вот офицер, уже немолодой, но все еще статный, крепкий и красивый, со сдержанным теплом улыбается, ведя в танце красивую, совсем еще юную девушку в белом платье, приехавшую на свой первый в жизни бал. Ее золотистые волосы собраны в простую, но изящную прическу, и украшены цветами. Она смущается под взглядом офицера, но все же не может не смотреть на него в ответ и улыбается – пока робко, осторожно, словно боится показаться излишне дерзкой, эта милая девочка, едва входящая во взрослый возраст… Пройдет несколько месяцев – и этот же офицер придет к ее отцу, богатому знатному человеку, и почтительно попросить ее руки. А спустя еще год будет крепко, но бережно прижимать к груди крошку-сына, остекленевшими глазами глядя на белую мраморную плиту.
А вот другая пара. Молодой человек в штатском мундире, небогатом, но добротном, и девушка на несколько лет его младше, в темно-красном платье, с рубиновым колье на открытой изящной шее. Они тоже улыбаются друг другу, более открыто – они не боятся пересудов и осуждения. И впредь не будут бояться – еще несколько лет, пока девушка не выйдет замуж за другого. Ее сегодняшний кавалер, впрочем, не будет чрезмерно расстроен – они останутся друзьями. И только друзьями, ибо честность не позволит обоим обманывать третьего, – а впоследствии и четвертую – молодую жену. Они будут верны своим супругам – но и свою дружбу пронесут через всю жизнь.