Альберик насупился еще больше, зубами скрипнул.
– Помню, – согласился тихо. – Ты приехала тогда в каком-то жутком зеленом платье и…
Запнулся. А вот Сиена не запнулась и залепила ему пощечину. От души, со всей дури, до ломоты в руке. Он даже не дернулся. «В жутком платье». Да, она помнила тоже. Совсем еще юная девочка, неопытная, провинциалка, и без того напуганная до жути, не понимающая как ей со всем этим быть. Зеленое платье – лучшее, что у нее было. Да, старое, не модное, тогда в столице носили совсем другое. Она приехала просить мужа о помощи, а тот только скривился, сказал, чтоб сами придумали что-нибудь, у них там поместье, земля, поля и овцы, а он тут рыцарь и ему надо подобающе показать себя при дворе.
Сиена уехала оттуда в слезах.
Его мать продала свое золото, отправила деньги ему.
Зима выдалась тяжелой, и чтобы не было голода, деньги пришлось занимать. Что ж, не в первый раз влезали в долги. К весне Сиена поняла, что муж не вернется, и надо брать все в свои руки. Благо земли не очень обширные, можно все контролировать самой. Сама нашла нового управляющего, сама ездила с ним по деревням, училась разбираться, что и как. Ездила к соседям, смотрела как у них. Тогда впервые они смогли что-то собрать, не слишком много, но куда больше, чем раньше.
Сиена радовалась.
Соседи только косились – вон уже сколько замужем, а детей нет. Муж хотя б ненадолго наведаться мог, сделать наследника и удалиться снова. А то… можно ли вообще считать это брак законным? Был ли он вообще? Имеет ли право Сиена тут чем-то распоряжаться?
А осенью от мужа пришло письмо: «Слышал, выдался урожайный год. Надеюсь, в этот раз ты вышлешь больше денег».
Вот тут терпение лопнуло.
Она поехала снова. В этот раз не плакать, а требовать.
– Ты наорала на меня с порога, – сказал Альберик.
– Да, – согласилась Сиена. – А чего ты ждал? Ты вообще не хотел слушать. Помнишь? Сказал, что у тебя дела, что сейчас ты идешь к королю, а завтра должен сопровождать его на охоте. И больше не пришел. Я две недели просидела там, ожидая… Ты повел себя как трус и подлец. Ты просто сбежал.
Уезжая тогда, Сиена оставила мужу записку, что денег есть только вот столько, меньше чем в прошлый раз, и больше не будет. Потому что больше нет. Продавать нечего, а занимать она не станет. И если его не устраивает, то пусть возвращается домой и думает сам, откуда их брать.