На пути из родового гнезда девушка сменила уже с полдюжины животин, стараясь как можно сильнее затереть свой след на дорогах родного герцогства. Она даже не устраивала обмен с торговцами, предпочитая купить следующую клячу у другого человека.
Идущий впереди мужчина стал замедляться, но Крис обнаружила это, лишь когда он замер на месте. Торговые ряды уже виднелись за поворотом улочки, так что девушка обогнула незнакомца и направилась к палаткам со снедью – оплаченный, но недоеденный обед горестно вздыхал у нее в желудке, требуя добавки, а пирожки с яйцами и луком расточали призывный аромат.
– Э-э-э… – выдавил ей в спину незнакомец, но Крис не стала оборачиваться.
Прикупив за медяк пару пирожков, девушка пристроилась на каменную изгородь, что опоясывала с обеих сторон один из притоков Кружеи. Чуть дальше ушлые бабки-торговки выставили на стену свой простой товар, зазывая прохожих ароматом пирожков и булочек. Ни на кого не глядя, девушка жевала и обдумывала, что еще стоит прикупить, чтобы не дать брату себя настигнуть.
Незнакомец немного покружил среди рядов, а после вернулся и, добыв себе булку, присел рядом с Кристиной.
– Что надо? – не слишком добродушно уточнила она, стряхивая с одежды крошки.
Незнакомец хмыкнул и откинул капюшон, давая себя рассмотреть.
Эльф. Или полуэльф. Но одет как обычный путешественник. Только по белоснежной гриве и ушам узнаешь. Хотя волосы представитель вечного народа предпочел связать в хвост, чтобы не мешали, в то время как остальные представители его племени позволяли шевелюре свободно ниспадать на плечи и спину.
– Лекарь? – словно внешний вид Крис давал повод усомниться, спросил эльф.
– Ну, – она кивнула на металлическую нашлепку на куртке, добытую у одного ушлого торгоша несколько лет назад.
– Есть работа?
– Работа всегда где-то есть, – философски заметила она. – И для меня сыщется.
Эльф приободрился:
– Оружие? Меч? Лук?
– Да не ахти, но пяткой в лоб – завсегда могу, – относительно честно сказала Кристина.
Приемный отец часто повторял, что врать можно и нужно, но придумывать надо лишь тогда, когда обман никто не вычислит. Сейчас Кристине врать было не с руки.
Эльф кивнул, словно ее ответ его устроил, и продолжил допрос:
– Хороший целитель?
– Не очень, – все так же честно призналась девушка.
– Готовить умеешь?