– У нас нет выбора, – сказал Марк, принимая решение. – Пойдём туда, и будем надеяться, что найдём выход.
Они двинулись по узкому туннелю, стараясь не шуметь и не привлекать внимания. Воздух становился всё тяжелее, и влажность усиливалась по мере того, как они углублялись в подземелья. Коридоры становились всё более запутанными, и Марк начал сомневаться, что они смогут найти обратный путь. Но вдруг они наткнулись на широкую каменную дверь с символами, вырезанными в её поверхности.
– Это место древнее, – прошептала Марина, рассматривая символы. – Нам рассказывали, что этот вход был запечатан многие столетия назад, когда сюда спустились первые хранители. Говорили, что за этой дверью скрыта великая сила.
Марк внимательно осмотрел дверь. Это была массивная, грубо вырезанная каменная конструкция с символами, напоминающими те, что они видели в катакомбах. Рядом с дверью находился старый рычаг, который, видимо, использовался для её открытия. Однако никому не хотелось быть тем, кто откроет эту дверь.
– Мы не знаем, что там внутри, – сказал Алексей. – Может, это и есть то место, где Орден Белой Тени проводит свои главные ритуалы?
Марк кивнул, но его мысли уже были заняты другим. Они оказались в тупике: впереди дверь, за которой может скрываться что-то древнее и опасное, а позади – преследователи, которые, казалось, не собирались отступать. Решение нужно было принимать быстро.
– Мы откроем её, – решительно сказал Марк. – Если это выход – отлично, если нет, то хотя бы узнаем, с чем имеем дело.
Марк потянул за рычаг, и с тяжёлым скрипом дверь начала открываться. Внутри открылся широкий зал, который был ярко освещён факелами, оставленными, очевидно, совсем недавно. Пол был усыпан странными знаками, и в центре комнаты возвышался древний алтарь, окружённый жуткими статуями, изображающими древние божества.
– Что это за место? – прошептал Алексей, оглядывая комнату.
– Это… святилище, – ответила Марина. – Они называли его «Сердцем Тьмы». Здесь, по их словам, начинается каждый ритуал, каждое жертвоприношение.
Марк чувствовал холодок по всему телу. Это место словно дышало древней энергией, а воздух был пропитан ощущением чего-то зловещего. И хотя их преследователи пока что не появились, было очевидно, что они не случайно оказались здесь.
– Это место больше напоминает последнюю точку маршрута, чем укрытие, – тихо сказал Алексей, фотографируя зал. – Мы здесь точно не в безопасности.