Впрочем, долго переживать им не пришлось – как раз в эти минуты подъехала директорская машина, и из нее вышел тренер по боксу с оставшейся частью нашего пассажирского коллектива. Хотя «вышел» – это громко сказано. Поезд отходил уже через пару минут.
– Так, чего вы тут расселись-то, как зрители в партере театра? – воскликнул директор. – Бегом к поезду! Ваш вагон – номер шесть!
И мы, как говорится, дружною толпою помчались на перрон. Проводники уже убирали входные лестницы и закрывали двери вагонов. Я понял, что сейчас главное – попасть внутрь поезда, а там уже разберемся и с вагоном, и с местами. Потому что если сейчас поезд уйдет без нас, то… в общем, такие приключения были ни к чему.
Мы бежали, отчаянно махая руками проводнице последнего вагона, которая как раз убрала лестницу и собиралась закрыть дверь, но, увидев нас, быстро вернула лестницу на место и стала показывать жестом, чтобы мы поторопились. Тем временем поезд вздрогнул, громыхнул всеми своими железками и тронулся. Я напряг все свои силы – и зацепился рукой за поручень аккурат рядом с проводницей! Тут же отпрыгнув на другую сторону тамбура, чтобы не мешать остальным, я наблюдал, как вслед за мной сюда забирались и остальные пацаны.
Последним в нашей компании в вагон запрыгнул тренер.
– Фу-ух! Спасибо, что подождали нас! – обратился он к проводнице и показал рукой на нас: – Вот, познакомьтесь, юные спортсмены! Еще бы чуть-чуть – и пришлось бы на всех другие билеты покупать!
– Ну ничего, ничего, – улыбнулась проводница. – Главное, что все-таки успели. У вас какие места?
Тренер достал билеты.
– Понятно, шестой вагон, – кивнула она. – Ну что ж, проходите. Теперь можете больше не спешить, – добавила она с улыбкой.
Эх, давненько я не ездил в советских поездах! Вынужденная прогулка по половине состава мигом освежила воспоминания. Вагоны уже были раскалены предыдущими часами поездки, поэтому духотища стояла страшная. Шутка ли – набитые битком людьми стальные коробки, полдня чухавшие под палящим солнцем! А о кондиционерах в эти годы, естественно, никто ещё и слыхом не слыхивал. Я вовсю крутил головой, пытаясь заметить открытые окна, сколько мы прошли вагонов – и таких видели от силы штук пять-шесть. Значит, остальные не открываются. Не будут же люди принципиально париться в такую жару.