Франческа быстро освободила себе ноги и бросилась к Миколе. Через пару секунд он был так же свободен. Счастливый хоть и побитый он обнял Франческу и начала рассыпаться в восхищениях ее смелости.
– Да ладно, какие дела, – пыталась отмахнуться та.
– Нет, нет, я всем нашим расскажу какая ты крутая! – не унимался Микола.
– Кончай бредить, молодой человек. Давай валить с леса.
Как только Микола согласился, что это неплохая идея, дверь позади него отворилась и за шею мальчика схватила сильная мохнатая рука. Микола вскрикнул, хватаясь за горло. Рука потащила его в дом. Франческа закричала, выронила секиру и схватила Миколу за руки. Она пыталась тянуть его на себя. Но другая рука была много сильней и вот Франческа не заметила, как вместе с мальчиком оказалась втянутой внутрь избы.
Теперь она видела не только руку, но и все тело. Это был двухметровый двуногий зверь с копытами, человеческими руками и козлиной головой. Франческа вспомнила все сказки про нечисть, глядя на его отвратительные завитые назад рога.
Зверь тащил Миколу к огромному чану на полу, из которого шел пар. Котел совсем недавно вытащили из печи, в которой поблескивали алые язычки пламени. Рогатый упорно подтягивал Миколу к чану, хотя тот умышленно упал на пол и всячески визжал, крутился и изгибался, чтобы увеличить сопротивление.
Франческа в панике кричала, бессознательно выдавая гремучие матьки, которые обычно слышишь из уст бульдозериста. Она схватила Миколу за ногу и не отпускала его, словно то был её будущий муж.
– Топор! – кричал Микола – неси топор!
Слово «топор» что-то переключило в мозгу Франчески. Она отпустила ногу мальчика и бойко выбежала на крыльцо, где оставила секиру.
Зверь скалил белые острые зубы, фыркая как лошадь. Он тянул Миколу от пола вверх и одновременно прижимал его к раскаленному боку чана. Несколько раз Миколая уперся в него открытыми ладонями, из-под которых зашипел эпидермис.
– А-аа.ааа..ааа – – с этим криком в избу вбежала Франческа.
Она бежала с занесенной над головой секирой. Её лицо было гримасой первобытного воина. Франческа со всей силы опустила секиру на плечо зверя. Сталь вошла в плечо, как в масло и вышла у него под мышкой.
Человеческая рука зверя упала на дощатый пол. Из открытой раны фонтаном брызнула кровь, заливая девочку с ног до головы. От шока Франческа выронила секиру и схватилась за свой рот. Зверь зарычал, отпустил мальчика и освободившей рукой с размаху влепил девочке по челюсти. Ноги Франчески потеряли сцепление с полом. Она вылетела в открытую дверь и приземлилась рядом с обездвиженной старухой.