– Зачем учителю такой странный шест? – засомневался Сережа. – А что это? – и показал на белеющий череп.
– От прежних владельцев, зверей отпугивает, – затараторила учительница. Засмеялась фальшивым смехом.
– Странный смех… Внутри у Маши что-то сжалось. Так бывает, когда не сделаешь домашнее задание, а учитель собирается вызвать к доске.
– Евгения Александровна, как добраться до Прончищево? – очень вежливо спросил мальчик.
Девушка наморщила лоб, задумалась, что-то припоминая.
– Это далеко, – сказала она, порывшись в новеньком айфоне. – Я провожу.
Дети переглянулись. Гулять с незнакомцами – плохая идея.
– Не беспокойтесь, мы сами, – ответил мальчик.
– Хорошо, – согласилась учительница. – Но сначала я вас картошкой накормлю. И добавила, улыбнувшись искренне, по-детски:
– Жаренной. Как в Мак-Доналдс!
Сережа и Маша повеселели. Хотелось есть. Жаренная картошка – неплохое завершение для сказки. Скоро они будут дома. Беспокоиться не о чем.
Евгения Александровна нажала на пульт. Дверь распахнулась. Дети вошли в избушку. Было мрачно. Терпкий запах полыни и сырости. Сережа и Маша захотели обратно, но дверь захлопнулась. Щелкнул замок. Раздался скрипучий голос:
– Попались голубчики! Девушка в белом исчезла, у избушки, пританцовывала от радости сгорбленная старушка с крючковатым носом…
Светило солнце. Степенно плыли облака. Бодрила лесная прохлада. Поднимала настроение.
– Тополиный пух, жара, июль, – напевал колобок. День был непростым. Колобка пытались съесть звери. Он победил, не испугался, укатился… Колобок катился уверенно. Так катится асфальтовый каток. Только быстрее. Гораздо быстрее. Адреналин зашкаливал.
Катится колобок по дорожке, а ему лиса машет хвостом. Рада!
– Колобок, колобок, – я тебя съем. Хитро улыбается…
– Шутит. Колобок решил поддержать беседу. Лиса понравилась. Глаза выразительные, хвост рыжий.
– Не ешь, лиса! Песенку спою, – томно прохрипел колобок. Он пел долго и вдохновенно. Лиса присела, задумалась. Колобок пел как ушел от медведя и волка. Лиса пристально, глаза в глаза, смотрела на него. В глазах слезы!
Колобок обрадовался. Успехом он у девушек не пользовался, его считали грубым и неуклюжим. А тут… Красавица плачет от песни. Колобок замолчал. Лиса взволнованно прервала неловкую паузу:
– Понравилась мне песенка, только плохо слышать я стала, сядь ко мне на мордочку, пропой ещё разочек! – лиса виновато улыбнулась и ласково взглянула на колобка.