На столе была Еда в лучшем понимании этого слова. И этой еды требовалось совсем немного для восстановления сил.
– Вы даже не представляете, как я проголодалась! – молитвенно сложив ручки, воскликнула тётушка. – Несколько месяцев я ходила среди прилавков супермаркетов, набитых невесть чем. Перебирала куски в морозильных ларях и ловила себя на том, что я шепчу во всём этом изобилии несъедобного: я хочу есть. Я хочу есть! Сама на себя удивлялась: о чём это я? Вот же – целый магазин в твоём распоряжении, а ты: «хочу есть». И, верите ли, мои дорогие, только сейчас, увидев этот роскошный стол, я поняла, о чём я тогда молила: я страстно хотела домой. Есть ту еду, что я ела в детстве, спать на тех перинах, и в той тишине, в которой спать естественно; смывать с себя грязь, стоя не под тепловатым душем, а в горячей-горячей бане или холодной-холодной речке. Вы даже не представляете себе, насколько остро я почувствовала боль порванных корней.
Этот искренний, страстный монолог прозвучал для семьи неожиданно и был выслушан в полной тишине. Уже замолкли последние слова, а присутствующие стояли и молчали, недоумённо глядя на гостью.
Екатерина Васильевна молча обошла стол, и, встав напротив Леды низко ей поклонилась:
– Здравствуй, родная! С возвращением!
И Леда так же низко поклонившись семье, произнесла в ответ:
– Здравствуйте! Мир нашему дому!
И, как будто опала стена. Все ожили, разом заговорили, принялись обнимать, целовать друг друга, что-то оживлённо рассказывать, смеяться. Стало тепло и светло. Впечатление, будто коротким сентябрьским днём в дом заглянула весна.
С приездом Леды в доме стало оживлённо. Домочадцы норовили побыть рядом с ней. И она была совсем не против.
С Анной она ходила доить коров (и, надо сказать, у неё это ловко получалось, так, будто в её городской квартире непременно стояла Бурёнка). Иногда она оговаривалась и называла Анну МамАня.
Аня, когда услышала это первый раз, рассмеялась. И затаённо ждала: не оговорится ли гостья ещё разок. Оговорилась, и не разок.
Когда Дрон засобирался в обход лесного участка, Леда попросилась с ним.
– У меня большой участок, устанешь с непривычки и не успеем засветло вернуться.
– Успеем. Не беспокойся обо мне. Ещё и уток постреляем.
– О, ты и стрелять умеешь? – уважительно переспросил Дрон.